Journaalpresentator Afke Boven over haar jeugd op Ameland: 'Als je dromen hebt, dan kun je heel veel dingen bereiken'

Toch merkt Boven dat haar achtergrond haar nog altijd vormt. Ze groeide op op Ameland, waar haar ouders een rondvaartbedrijf hadden. "Ik weet alles van eb en vloed. Maar misschien wat minder van het theater of zo." Hoewel ze veel heeft ingehaald, voelt haar opvoeding volgens haar nog steeds anders dan die van veel collega's uit de Randstad.

Als de laatste boot vertrokken is

Die verbondenheid met het eilandleven vormde ook de basis voor haar boek Als de laatste boot vertrokken is. Daarin beschrijft ze het leven op de Waddeneilanden aan de hand van gesprekken met eilanders. Het boek gaat over gemeenschap, tradities en de bijzondere manier waarop mensen elkaar kennen en helpen. Voor de interviews gebruikte ze vaak haar afkomst als entreebewijs. "Ik ben Afke van Ameland", zei ze dan. Dat werkte. "Eilanders onder elkaar komen makkelijker bij elkaar binnen als je weet van: dit is niet een journalist van de wal. Dit is gewoon Afke van Ameland."

Vrijheid op een eiland

Boven kijkt met veel plezier terug op haar tienerjaren. Toen ze voor de havo naar Leeuwarden verhuisde, woonde ze samen met andere eilanders op kamers. In de week studeren op het vasteland, in het weekend terug naar Ameland. "We waren tiener, maar zo vrij", vertelt ze. Op het eiland werkte ze in de supermarkt, ging ze naar de kroeg en genoot ze van het eilandleven. "Je krijgt het gevoel dat je het leven echt opgevroten hebt." Dat probeert ze naar eigen zeggen nog steeds te doen. "Ik wil alles eruit halen."

Van het Journaal tot makkelijke taal

Die nieuwsgierigheid bracht haar uiteindelijk naar de journalistiek. Via Omrop Fryslân kwam ze terecht bij de NOS, waar ze tegenwoordig een van de gezichten van het Journaal is. Daarnaast presenteert ze het NOS Journaal in Makkelijke Taal. Dat nieuwsbulletin is bedoeld voor mensen die moeite hebben met ingewikkelde taal. Het project ligt haar na aan het hart. "Het voelt heel goed om het te presenteren", zegt ze. "Omdat je weet dat je mensen die moeite hebben met de taal betrekt bij het nieuws."

Naast nieuws heeft Boven nog een grote liefde: de Formule 1. Ze presenteert uitzendingen rond de sport en maakt er podcasts over. Daarmee laat Boven een andere kant van zichzelf zien dan de nieuwslezer die het journaal presenteert.