Arubaans modelabel Cashaca schittert op New York Fashion Week

Van meelzak tot modemerk

De naam Cashaca verwijst naar de traditionele werkkleding van vissers en boeren op Aruba. Die overhemden werden vroeger gemaakt van meelzakken uit Venezuela: stevig katoen, ademend en praktisch. Een oud gezegde luidt: "Come maishi, bisti saku" – eet het meel en draag de zak.

Dat idee van hergebruik vormt nog altijd de kern van het merk. Cronie vertaalt het naar een moderne context, onder meer door materialen uit de hotelindustrie op Aruba een nieuw leven te geven. Zo verbindt ze ambacht, geschiedenis en circulariteit in haar ontwerpen.

Jarenlange voorbereiding

De weg naar New York begon niet gisteren. Na de middelbare school volgde Cronie een voorbereidend traject bij AFADA op Aruba. Daarna studeerde ze Product Design aan de Design Academy. In 2021 ontstond het concept Cashaca, terwijl ze daarnaast een fulltimebaan had.

Met steun van het Stimuleringsfonds kon ze zich volledig richten op onderzoek en ontwikkeling. Haar eerste runwaypresentatie vond plaats tijdens de Aruba Art Fair. Later volgde Aruba Fashion Week, waar ze vierentwintig looks toonde, een volledige collectie.

Daar werd ze opgemerkt door scouts van Fashion Designers of Latin America (FDLA). Ze ontving de Rising Star Award, goed voor een plek op de New York Fashion Week.

'Een emotioneel moment'

Haar debuut in New York was intens. Netwerkevenementen, fittings, presentaties en uiteindelijk de show zelf: in korte tijd moest alles samenkomen. Voor de internationale runway selecteerde ze tien looks uit de collectie.

De show ademde Aruba. Dichter Watra schreef een speciaal gedicht, de sound design was in handen van Efrem Angela en er klonk muziek van Siegfried Hart en Juliana Martina (Cunucu di Seit) en Juny Martina. Alles in het Papiaments. "Ik wilde dat de wereld onze taal hoort en onze identiteit voelt."

Op Aruba werd haar optreden met trots ontvangen. Haar telefoon stroomde vol met berichten. Cronie hoopt dat haar deelname jonge makers inspireert. "Ik voelde dat het hele eiland achter me stond. Internationale platforms zijn binnen bereik, ook voor creatieven van Aruba."

Dit is nog maar het begin

Voor nu neemt ze even rust. Daarna wil ze bouwen aan de verdere ontwikkeling van het merk, een website lanceren en een lookbook publiceren waarin het onderzoek achter de collectie toegankelijk wordt gemaakt voor een nieuwe generatie.

Ook werkt ze aan een korte film rond het project. "Dit is nog maar het begin."