De Westelijke Sahara hoort bij Marokko, vinden steeds meer Europese landen

Betwist gebied

Volgens de Verenigde Naties is het betwist gebied, maar in de Marokkaanse lezing hoorde de Westelijke Sahara altijd al bij Marokko, vertelt Samira Jadir. "Voordat Afrika in 1884 werd opgedeeld door Europese mogendheden, was er al eeuwenlang woon- en werkverkeer met Marokko, en sommige stammen in het gebied hadden ook trouw gezworen aan de Sultan." Marokko heeft nu zo'n tachtig procent van de Westelijke Sahara in handen, maar stuurt aan op een volledige inlijving, zegt Jadir. "Onder andere de vele mineralen in het gebied maken dat voor Marokko erg aantrekkelijk. Er is daar bijvoorbeeld veel fosfaat te vinden."

Agressief buitenlandbeleid

In het Marokkaanse plan voor de Westelijke Sahara zou de bevolking een beperkte autonomie krijgen. Onder de Sahrawi, een bedoeïenen-volk dat stamt uit de Westelijke Sahara, is daartegen veel weerstand, zegt Jadir. "Er is een grote groep die nog steeds droomt van een onafhankelijke Westelijke Sahara, zonder inmenging van Marokko."

De onafhankelijkheidsbeweging Polisario kon lange tijd rekenen op sympathie van Europese landen, maar dat lijkt te veranderen, nu het Verenigd Koninkrijk zich net als Frankrijk, Spanje en Nederland achter het Marokkaanse plan schaart. Jadir: "Dat heeft voor een groot deel mee te maken met een agressief buitenlandbeleid van Marokko, dat van Westerse partners eist dat ze het gebied als Marokkaans erkennen. Zo zag je met Frankrijk dat de banden niet goed waren, maar dat de deuren weer opengingen voor de Fransen zodra ze de Marokkaanse claim op het gebied steunden."

Optimistisch

De Marokkanen zijn door de internationale steun erg optimistisch dat de Westelijke Sahara ooit bij het land zal horen, zegt Jadir. "Je ziet steeds meer landen neigen naar de kant van Marokko. Maar ik denk wel dat het nog een hele tijd kan duren voor het echt door de Verenigde Naties als Marokkaans grondgebied erkend wordt."