Jonge, progressieve burgemeesterkandidaat New York schudt Democratische partij op

Vechtlust

"Hij is nog maar 33 en woont pas sinds zijn zeventiende in New York. Na zijn afstuderen is hij eerst een tijdje hiphop-producer geweest, daarna heeft hij mensen geholpen die huizen zoeken in New York City. Daarna is hij zich gaan bemoeien met de lokale politiek." En nu al kan niemand meer om hem heen, vertelt Pander.

In de Democratische voorverkiezingen moest de jonge Democraat het opnemen tegen Andrew Cuomo, die vele malen bekender was. Van Mamdani had iedereen tot voor kort nog niemand gehoord, toch heeft hij nu gewonnen met 40% van de stemmen. "Hij heeft een boodschap en een vechtlust die aansluit bij wat vooral jonge New Yorkers nu belangrijk vinden. Hij verzet zich bijvoorbeeld tegen ICE, die mensen aan het oppakken zijn. Ik denk dat dat iets is waar mensen behoefte aan hebben."

Strijd in de Democratische Partij

De strijd tussen Mamdani en Cuomo laat de verdeeldheid zien binnen de Democratische partij. Pander: "Cuomo heeft bijna meer dan 25 miljoen dollar bij elkaar geraapt voor zijn campagne – moet je nagaan, voor een voorverkiezingscampagne voor burgemeesterschap. Mamdani deed het met minder geld, maar met heel veel mensen."

"Zijn boodschap: alles moet weer betaalbaar worden. Het ging bij hem over people versus money. Cuomo werd juist gesteund door rijke Amerikanen, die ook Trump hebben gesteund."

Naast het thema ongelijkheid speelt ook Gaza een rol, vertelt de Amerikadeskundige, die door Mamdani expliciet benoemd wordt als genocide. "Dit zie je ook op landelijk niveau in de Democratische Partij. De progressieve beweging is uitgesproken over thema's als Gaza, corruptie en ongelijkheid. Dat zijn vooral jonge mensen, en die maken enorm veel energie los. De oudere mensen zeggen juist: we moeten ook het midden blijven meenemen, anders kunnen we nooit verkiezingen winnen. Met de winst van deze Mamdani is die strijd alleen maar groter geworden."