Trump tekende decreet om 'autisme-epidemie' terug te dringen: 'Daar gaan we weer'

"Daar gaan we weer", was de eerste reactie van schrijver en autist Niels Springveld toen president Donald Trump weer eens de uitspraak deed dat autisme een gevolg kan zijn van vaccinaties. "Hij heeft dit al vaker beweerd. Het hele idee dat autisme iets te maken heeft met vaccins is al bijna 30 jaar oud." 

Dat stamt namelijk uit een artikel uit 1998 uit het medische tijdschrift The Lancet, waarin een verband werd genoemd tussen de BMR-vaccinatie (bof, mazelen, rodehond) en autisme. Later bleek dat de hoofdauteur, Andrew Wakefield, alles bij elkaar had gelogen. Het artikel werd ingetrokken en Wakefield werd uit het medische register geschrapt. Desondanks bleef de mythe leven. 

Desinformatie

"Trump zegt dat kinderen 'vol worden gepompt met enorme doses vaccins' en dat dat dan tot onder andere autisme leidt", aldus Springveld. Volgens Agnes Kant, epidemioloog en directeur van Bijwerkingencentrum Lareb, zijn mensen de uitspraken van Trump inmiddels gewend, maar dat het wel tot onrust leidt. "Autisme is geen bijwerking van vaccinaties", aldus Kant. "Sterker nog, er is heel veel goed onderzoek gedaan wat aangetoond heeft dat er juist géén verband is is tussen de twee."

Volgens Trump moet de BMR-vaccinatie opgesplitst worden in drie aparte vaccins, die op verschillende momenten worden toegediend. Dit omdat het gecombineerde vaccin te veel bijwerkingen zou veroorzaken en 'dodelijk' kan zijn, zegt hij. "Wetenschap is niet in goede handen bij Trump en zijn omgeving", zegt Kant. "Mensen kunnen uit angst die vaccins niet meer willen nemen. Maar mensen moeten die keuze voor zichzelf kunnen maken met juiste, onafhankelijke informatie."

'Epidemie'

De CDC, het nationale instituut voor volksgezondheid van de V.S., heeft een flinke draai gemaakt in hun standpunt. Het verband tussen vaccinaties en autisme 'kan niet worden uitgesloten', terwijl ze eerder zeiden dat er geen link zou zijn. Trump gaat dus zo ver dat hij het een 'autisme-epidemie' noemt. "Maar een epidemie is besmettelijk", zegt Springveld. "Als ik in jouw glas spuug en jij drinkt het op, word jij niet autistisch. Dus het is heel kwalijk om het een epidemie te noemen. Want wat doe je tegen een epidemie? Die probeer je uit te roeien."

Polariseren

Zo worden mensen steeds meer verdeeld in tegenpolen: pro-vax of anti-vax. Het Bijwerkingencentrum Lareb wordt negatief bejegend, terwijl ze onafhankelijk werken. "Wij omarmen juist mensen die kritisch nadenken over vaccins. Mensen moeten zélf keuzes maken op basis van juiste informatie. En mensen die polariseren willen juíst geen onafhankelijke of neutrale informatie", vertelt Kant. "Trump is gewoon een opportunist die achter ragebait aanloopt", zegt Springveld. 

De VS valt niet te vergelijken met Europa, maar we moeten wel onze hoede blijven, zegt Agnes Kant. "Het is in de VS veel extremer, maar hier zijn wel degelijk ook dit soort krachten gaande in de antivaxbewegingen. Ook in de Tweede Kamer. Maar niet in de meerderheid en ook niet in de regering." Dus we moeten waakzaam blijven, maar hoeven ons nog geen zorgen maken.