Monsterstorm Melissa bereikt Jamaica: 'Alsof je zit te kijken naar ratten in de val'

Volgens het KNMI kan Melissa grote schade aanrichten. Orkaanexpert Nadia Bloemendaal vertelt dat de orkaan langer op zich liet wachten dan verwacht. "Aanvankelijk was de verwachting dat dat onze ochtend zou gebeuren. Toen werd het begin van de middag en nu is het vijf uur. En lijkt het alsof de orkaan nu toch echt daadwerkelijk aan land begint te komen", zegt ze.

Drie fronten van verwoesting

Volgens Bloemendaal komt de schade van de orkaan uit drie richtingen. Ten eerste is er de wind. Melissa haalt snelheden tot 290 kilometer per uur, met windstoten boven de 300 kilometer per uur. "Menig huis is daar niet tegen bestand. En huizen die daar aanvankelijk wel tegen bestand zijn… de vraag is of die dat ook urenlang vol kunnen houden. Want het gaat heel lang duren voordat Melissa weer van het eiland af is."

Daarnaast is er de neerslag. In de bergen van Jamaica kan volgens de verwachting tot een meter regen vallen. Dat veroorzaakt overstromingen en aardverschuivingen. "De gemeenschappen die daar wonen zullen lange tijd waarschijnlijk afgesneden zijn van de buitenwereld", aldus Bloemendaal.

Tot slot is er de stormvloed langs de zuidelijke kust, waar ook Kingston ligt. "Die stormvloed zal zich daar op gaan zetten. En dan hebben we het over een stormvloed van vier meter. Dus ook Kingston gaat een significante stormvloed waarschijnlijk tegemoet zien in de komende uren."

Ratten in de val

De gevolgen zijn op het hele eiland voelbaar. Door de omvang van de storm is er volgens Bloemendaal nauwelijks een veilige plek. "De stormvloed zit dan voornamelijk langs de kust. Maar het is precies wat je zegt: waar moet je naartoe op zo’n eiland? Want je kan wel evacueren, maar dan zit je ergens anders vol in die wind of vol in die regen. Dus je kan niet weg. Het voelt een beetje alsof ik zit te kijken naar ratten in de val. Je ziet die orkaan komen en je weet: de mensen daar kunnen niet weg."

Haiti en Cuba ook getroffen

Ook de omliggende eilanden krijgen te maken met de storm. Melissa trekt niet direct over Haïti heen, maar de flanken van de orkaan brengen daar wel zware regenval. "Vooral de boeren hebben daar echt zwaar te lijden", zegt Bloemendaal. "Er zijn al nieuwsberichten dat er meerdere mensen zijn overleden door de overstromingen."

Voor Cuba wordt verwacht dat de orkaan over het zuidelijkste deel van het eiland trekt, tegen die tijd afgezwakt tot categorie 4, nog steeds een zeer zware storm. Daarna zal Melissa richting de Bahama’s trekken en verder de Atlantische Oceaan op.

Nederlandse marine in voorbereiding

Ondertussen bereidt de Nederlandse marine zich voor om hulp te bieden zodra dat kan. Correspondent Dick Drayer meldt dat het bevoorradingsschip Zr. Ms. Pelikaan, dat eerder werd ingezet na orkaan Irma op Sint Maarten, op weg is naar Curaçao om hulpgoederen te laden.

"Officieel is er nog geen bijstandsverzoek gekomen vanuit de Caribische rampenorganisatie Sedima", zegt Drayer. "Maar de marine is zich wel aan het voorbereiden daarop. Wat ik weet is dat de Pelikaan nu in de buurt van Barbados vaart, helemaal in het oosten van de Cariben, en op weg is naar Curaçao."

Het schip zal naar verwachting pas na de passage van de orkaan aankomen. "Vrijdag op z’n vroegst, zaterdag het meest waarschijnlijke." De marine kan helpen met het vrijmaken van wegen en bruggen, het uitdelen van water en voedsel, en het ondersteunen bij herstel van infrastructuur.