'Burkina Faso uitgegroeid tot epicentrum van terreurgeweld'

Militaire staatsgrepen

Door de onveiligheid in West-Afrika was de enige manier om toch verslag te doen, door in de hoofdsteden te verblijven. Daarbuiten bleek het volgens Saskia te onveilig vanwege terreurgeweld. "Er zijn verschillende terreurgroepen actief, waarvan de meesten gelieerd zijn aan Al-Qaida of IS.” Het geweld loopt op, met verschillende staatsgrepen tot gevolg. “Politici en buitenlandse troepen hebben er volgens binnenlandse militairen er een potje van gemaakt. Hierdoor proberen zij zelf terroristen weg te jagen, maar zonder succes. Het wordt aan de lopende band onveiliger." 

Levensgevaarlijke verhalen

“Met mijn verhalen probeerde ik die problemen dichterbij te brengen. Dat was lastig zonder ernaartoe te kunnen.” Toch zocht Saskia telkens opnieuw naar manieren om verhalen te delen. Zo was haar trip naar het FESPACO filmfestival het ticket om Ouagadougou, in Burkina Faso, binnen te komen. Het land groeide in tien jaar tijd uit tot het epicentrum van terreurgeweld in de wereld, waardoor journalisten niet langer welkom zijn. 

Houttuin ervoer eigenhandig de paradox van het land. Zo gaan toeristen de eeuwenoude architectuur bewonderen, hoor je muziek en lopen er tijdens het filmfestival spelende kinderen rond. "Anderzijds zie je veel militair machtsvertoon en weet je dat er vreselijke dingen gebeuren. Vrouwen worden massaal ontvoerd. Mensen riskeren leven om de waarheid te vertellen. Het ergste wat mij kan overkomen is dat ik betrapt wordt en op het vliegtuig terug wordt gezet."

Ondanks Houttuin tevreden terugkijkt op haar werk daar en urgente verhalen die ze heeft kunnen vertellen, maakt zich zorgen om de Sahel. "De situatie blijft onduidelijk."