De KNRM bestaat 200 jaar

"Ik ben nu een jaar of vijftien verbonden aan de KNRM", vertelt Brökling. "Mijn eerste redding was een zeilbootje dat was vast gevaren. Die was niet zo spectaculair. Maar ik heb ook serieuzere reddingen uitgevoerd. Wij maken alles mee wat maar op het water kan gebeuren."

Praten over heftige incidenten

Dat gaat volgens Brökling van viskotters die in de problemen komen tot aanvaringen met vrachtschepen: "Maar er gaat ook veel mis in de recreatievaart. Mensen die van een zeilboot vallen, kitesurfers of duikers. De meeste mensen waar wij mee in aanrakingen komen, kunnen we gelukkig redden. Soms zijn we helaas te laat."

Wat het meeste indruk op hem maaite was de reanimatie van een meisje van 19: "Die hebben we op het strand moeten reanimeren. Het ging om een Pools meisje dat in de problemen was gekomen. Daar hadden we heel lang naar gezocht op een late avond in maart. We troffen haar uiteindelijk levenloos aan langs de kustlijn, half in het water."

"Dat maakte veel indruk. Mijn dochter was van dezelfde leeftijd. Aan dat soort situaties raak je niet gewend, gelukkig praten we er wel over met z'n allen. Dat is een goeie manier om het te verwerken."

Overdag advocaat, stand-by als redder

"In het dagelijks leven ben ik advocaat in Rotterdam. We zijn allemaal vrijwilligers bij de KNRM, alle vijftienhonderd. Elk moment kunnen wij opgepiept worden. Iedereen staat 24 uur per dag, 7 dagen per week paraat. We hebben geen diensten, we staan altijd aan."

De vrijwilligers kunnen dus dag en nacht worden opgeroepen, dus ook als ze aan het werk zijn, vertelt Brökling. "Binnen 5 minuten moeten we in principe kunnen uitvaren. Het gebeurt vaak dat mensen die in de buurt van het reddingsstation werken van hun werkgever onder werktijd naar het station mogen komen als ze worden opgeroepen."

Prinses Beatrix op bezoek

Morgen bezoekt prinses Beatrix dus de kazerne in Stellendam. "Dat is prachtig," zegt Brökling, "Het is een werkbezoek. Ze komt praten met de vrijwilligers op het station. Dan zal ze de verhalen horen over wat we meemaken. Daarna gaat ze mee om een stuk te varen: de prinses krijgt een search-and-rescue demonstratie op zee."

Het koningshuis heeft van oudsher sterke banden met de KNRM. "In 1891 was koningin Emma de eerste beschermvrouwe van de KNRM. Daarna zijn ook Wilhelmina, Juliana en nu dus Beatrix beschermvrouwe geworden. Het is een ondersteuning voor ons. Het laat zien dat ons reddingwerk gewaardeerd wordt. Het is een hart onder de riem."