Fietsen blijkt te werken tegen dementie: 'Vergroot het ruimtelijk inzicht'

Chinese en Australische wetenschappers hebben in dit onderzoek een half miljoen deelnemers onderzocht. Daarbij is er gekeken welke manier van vervoer effect heeft op dementie. "Uit dit onderzoek kwam naar voren dat fietsen het risico op dementie met 20% verlaagt", legt Van Hattum uit.

Navigeren

De wetenschapsjournalist vertelt dat vooral het navigeren effect heeft op dementie. "Autorijden had bijvoorbeeld ook al een groter effect dan gebruikmaken van het openbaar vervoer. Navigeren en nadenken over het verkeer blijkt een positief effect te hebben op dementie", vertelt Van Hattum. De deelnemers van het onderzoek die vaak fietsten hadden een wat grotere hippocampus. "De hippocampus is een onderdeel van de hersenen dat het ruimtelijk inzicht regelt, navigeren in het verkeer vergroot dit ruimtelijk inzicht", vertelt de wetenschapsjournalist.

Vroege dementie

Fietsen en navigeren in het verkeer blijkt vooral goed te werken tegen vroege dementie: deze vorm van dementie ontwikkelt zich meestal tussen de 40 en 65. "Fietsen blijkt de kans op vroege dementie met 40% te verlagen", vertelt Van Hattum. Toch kan niet iedereen met fietsen geholpen worden. "Voor Alzheimer geldt dit effect bijvoorbeeld niet. Ook is het moeilijk om op individueel niveau te voorspellen wie er door het fietsen geholpen kan worden", vertelt Van Hattum. Toch benadrukt de wetenschapsjournalist het belang van bewegen: "Bewegen, en dan vooral in het verkeer, is ontzettend goed voor de hersenen, dus ga lekker fietsen.