Opvang raakt vol door TikTok-reptielen: 'Ze denken dat een slang geen zorg nodig heeft'

"Het begon ooit met een vogelspin. Nu vang ik van alles op: van waterschildpadden en schorpioenen tot hagedissen, leguanen, gifslangen, muurgekko's en zelfs kaaimannen", zegt Dumont. Als mensen niet weten wat ze ermee aan moeten, vangt hij ze met alle liefde op. "Anders komen ze in de natuur terecht, gaan ze dood of worden ze doodziek. En dat wil ik voorkomen." Zijn opvang is uitgegroeid tot 300 vierkante meter met inmiddels zo'n 300 reptielen.

Impulsaankopen via TikTok

"Ik begon ooit met het idee: binnenkort worden mensen verstandiger, dan stopt dit vanzelf en kan ik ermee ophouden. Maar het is juist doorgeschoten. Vooral de afgelopen vijf jaar is het aantal mensen met dit soort dieren verdubbeld." Volgens Dumont is de groei van zijn opvang vooral te danken aan TikTok. Op die filmpjes zie je mensen met een kameleon op hun schouder en dan willen jongeren dat ook. Op beurzen kopen ze slangen of gekko's voor een paar tientjes, zonder te beseffen wat erbij komt kijken. Het resultaat: een telefoontje naar zijn opvang in Zwanenburg.

Vakantietijd is reptielenpiektijd

"We zitten zo vol dat we nu bijna geen dieren meer kunnen opvangen." Dat komt vooral door de vakantieperiode. Want maak je een verre reis naar Thailand, Curaçao of Bali? Dan kan het zomaar zijn dat je een onvoorzien souvenirtje hebt meegenomen. Voor je het weet, zit er een tropische logé in je koffer: een muurgekko die uit je badhanddoek kruipt, of een slang verstopt tussen je slippers.

Positieflijsten

Over de toekomst van zijn opvang maakt Dumont zich zorgen. De overheid werkt namelijk aan positieflijsten: regels die bepalen welke dieren je als huisdier mag houden. "Als een soort niet op de lijst staat, mogen wij 'm straks ook niet meer herplaatsen. En dan? Dan stromen we helemaal vol en moeten we die dieren levenslang verzorgen, terwijl daar helemaal geen geld voor beschikbaar is."