15 jaar Paarse Vrijdag: 'Ik had niet verwacht dat het zo groot zou zijn'

Zaman was zeventien jaar oud toen hij Paarse Vrijdag organiseerde, maar was al langer actief bij het COC, een organisatie die de belangen behartigt van LHBTI'ers in Nederland. Toen een vriendin van hem op uitwisseling was geweest naar Amerika en hem vertelde over spirit day, waar aandacht voor hoge zelfdoding-cijfers onder LHBTI-jongeren centraal stond, was het idee geboren. Zaman wilde de nadruk leggen op het positieve en op Paarse Vrijdag de LHBTI-gemeenschap in het zonnetje zetten. 

Taboe

"Ik weet nog dat ik in die tijd een van de weinige mensen was die open was over zijn seksualiteit en dat ik het belangrijk vond om het te bespreken. Het was een beetje een taboe voor veel studenten." Zaman kreeg veel steun van docenten en de directie. Toen het COC hoorde over zijn initiatief, besloten ze het landelijk te implementeren.

Zichtbaarheid

"Ik had niet verwacht dat het zo groot zou zijn, dat vind ik geweldig natuurlijk", zegt de bedenker. De steun van school was enorm belangrijk geweest voor het opzetten: "Ik had het nooit kunnen doen destijds zonder de steun van de docenten en de directie." Tegenwoordig kunnen scholen zelf invulling geven aan Paarse Vrijdag en per school levert het ook verschillende dingen op, vertelt Zaman. Bij hem op school creëerde het vooral zichtbaarheid voor die groep jongeren en was het de eerste stap naar het creëren van een veilig klimaat.

Het thema van Paarse Vrijdag dit jaar is solidariteit en bondgenootschap, bedacht door het COC.