Valentijn Driessen openhartig over privéleven: 'Ik heb geen vrienden'

Huis-aan-huisbladen 'geweldige leerschool'

Van jongs af aan wist hij al wat hij wilde: sportjournalist worden. "Voetballen kon ik niet, maar ik wilde wel in die voetbaltop rondlopen, op mijn eigen manier. Dat wereldje leek me geweldig." Op zijn vijftiende begon Driessen bij huis-aan-huisbladen. "Die werden nauwelijks gelezen, maar het was een geweldige leerschool", zegt hij.

Niet veel later mocht hij stukjes schrijven voor de Westlandse Courant en liep hij stage bij De Telegraaf. In 1986, tijdens het WK voetbal in Mexico, mocht hij ’s nachts de wedstrijden volgen en er verslagen over tikken - een klus waar anderen niet zo happig op waren. Uiteindelijk groeide hij binnen De Telegraaf uit tot chef voetbal, al relativeert hij die titel meteen. "Dat stelt niks voor hoor, ik ben slechts leider van een klein team."

Van Gaal

In zijn loopbaan kwam Driessen vaak in aanvaring met grote namen uit het voetbal, onder wie Louis van Gaal. "Je hebt er geen verstand van, Valentijn!" riep Van Gaal ooit tijdens een persconferentie van Oranje. "Stoken, dat vind je lekker hè!" Driessen kan er nu om lachen. "Die man houdt me wel scherp. Als je niet goed voorbereidt vragen aan hem stelt, kun je een draai om je oren krijgen. Ik kon er eigenlijk altijd wel van genieten." Hun eerste confrontatie weet hij nog goed. Driessen moest ooit een foto van Van Gaal maken, maar die weigerde omdat hij niet met de 'verkeerde kant van zijn hoofd' op de foto wilde. "Toen dacht ik al: wat een rare man is dit", aldus Driessen.

Geen vrienden

Driessen vertelt tot slot openhartig over zijn privésituatie. "Ik heb eigenlijk geen vrienden. Verjaardagen hoeven voor mij ook niet. Er komt bij mij ook niemand over de vloer. Ik heb wel in vriendengroepjes gezeten enzo, maar dat ging nooit heel ver." Is hij ongenaakbaar? "Dat denk ik niet. Ik denk dat ik heel laagdrempelig in omgang ben, maar ik beschouw mensen niet snel als een vriend - eigenlijk nooit."

Stel het gaat niet goed met hem, bij wie klopt hij dan aan? "Dat klinkt misschien raar, maar ik voel me niet zo snel ongelukkig. Toen mijn moeder overleed, was ik wel even van slag. Dat bespreek ik dat met mijn vrouw en vader, maar verder hoef ik dat niet met anderen te bespreken."