Jaarlijks verdwijnen honderdduizenden padden in straatputten: 'Een stille ramp'

En dat terwijl het al slecht gaat met de amfibieën. "Het aantal padden in Nederland is de afgelopen zeventien jaar met ruim veertig procent afgenomen", legt Middelbos uit. "Hun leefgebied raakt versnipperd en de kwaliteit daarvan gaat achteruit. Dat is niet alleen in ons land het geval, maar ook wereldwijd." Middelbos noemt het een ''stille ramp".

Echte waterdieren?

Veel mensen zullen denken dat padden pure waterdieren zijn, maar dat klopt niet helemaal. Alleen in het vroege voorjaar zoeken ze het water op om zich voort te planten. De rest van het jaar leven ze juist op het land, vaak verscholen onder bladeren, takken of in hoekjes van de tuin. Daar voeden ze zich met insecten en wormen.

Eenvoudige oplossingen

Wat kunnen we doen om te helpen? Middelbos noemt eenvoudige oplossingen: "Gemeenten en particulieren kunnen zogenaamde ‘paddenladders’ plaatsen in straatputjes." Op die manier kunnen de dieren weer makkelijk uit de put klimmen. In de tuin helpt het al om bladeren of takken te laten liggen, zodat padden daar een schuilplek kunnen vinden. "Hoe meer leefgebied ze hebben, hoe minder ze hoeven rond te trekken en hoe kleiner de kans dat ze in de put belanden", vertelt Middelbos.

'Kom nu in actie'

Volgens Middelbos is het belangrijk om juist nu in actie te komen: “We zien de padden vaak als iets vanzelfsprekends in ons landschap. Maar zonder zullen ze langzaam verdwijnen. Met wat kleine aanpassingen kunnen we al heel erg veel verschil maken.”