Hoe gaan we de rode Amerikaanse rivierkreeft tegen?

De rode Amerikaanse rivierkreeften leven van nature niet in Nederland. "Er gaan verhalen rond over hoe ze hier terecht zijn gekomen", vertelt ecoloog Pim Lemmers. Zo is een van de verhalen dat een restauranthouder in Den Haag de onverkoopbare rivierkreeften in de gracht zou hebben gegooid. Wat deze herkomst ook mag zijn, "de beestjes zijn onbedoeld in de Nederlandse natuur terechtgekomen, en zijn van daaruit flink gaan woekeren", legt Lemmers uit.

Aangename leefomgeving

"Meestal begint het met een paar rode Amerikaanse rivierkreeften en dat worden er snel meer." En dat komt omdat Nederland de ideale leefomgeving heeft voor de kreeften. "Nederland is enorm waterrijk en veel van die wateren zijn met elkaar verbonden, wat het voor de rivierkreeft makkelijk maakt om heel Nederland door te walsen", legt Lemmers uit. Maar de rode Amerikaanse rivierkreeft kan zich ook tot meer dan twee kilometer over land verplaatsen, dus zelfs in geïsoleerde wateren is deze rivierkreeft te vinden.

Enorme schade

Een van de grote schadeposten die de rivierkreeften aanrichten is het graven in de oevers. "Daarnaast knippen ze ook waterplanten, waardoor er een hoop voedselstoffen vrij komen. Die voedselstoffen zorgen voor veel algen in het water", vertelt Lemmers. Dit en de oeverafkalving resulteert in het omvallen van hele ecosystemen. Lemmers legt uit dat je in Nederland heldere en vegetatierijke wateren hebt, maar dat deze nu omslaan in troebele en vegetatiearme.

Last voor de visserij

Stefan Lok is beroepsvisser in de Wieden en Weerribben in Overijssel, en merkt de grote hoeveelheid Amerikaanse rivierkreeften ook in zijn vangst. "Dertig jaar geleden vond ik nog maar een enkeling, nu is de hele oeverpopulatie vis overgenomen door de rivierkreeft." De rivierkreeft eet al die vissen op, zelfs soms zijn eigen soortgenoot. Daardoor blijven er weinig vissoorten over in de wateren. Lok vertelt: "In sommige fuiken zitten tweehonderd rivierkreeften, en dat heb je dan een aantal keer per week. Er is geen ruimte meer voor de andere vissoorten."

De oplossing?

Kunnen we deze lastige rivierkreeften niet gewoon opeten? Stefan Lok ziet dat als een oplossing. "Je snijdt het mes dan aan twee kanten, de rivierkreeft gaat de wateren uit en ze zijn ook nog eens heel erg lekker."

Maar volgens Lemmers is dit vangen en opeten niet genoeg. Het vangen is namelijk geen goede en duurzame oplossing voor de lange termijn. "Wat wel kansrijk is, is het natuurlijker maken van de wateren en ecosystemen. Daarmee wordt de leefomgeving van de predatoren aangenamer en verlaag je de draagkracht voor de rivierkreeften", legt Lemmers uit.

Een andere oplossing is het vangen optimaliseren door middel van mechanische vangtuigen. Lemmers vertelt dat die veel meer kunnen vangen dan de reguliere fuiken. Maar of deze dingen de definitieve oplossing gaat zijn is nu nog onduidelijk.