Steeds meer baasjes laten hun huisdier opzetten: 'Zo blijft Sky onderdeel van het gezin'

Vleerlaag vertelt over zijn husky Sky, die vorig jaar op 16-jarige leeftijd overleed. "Sky betekende altijd heel veel voor ons gezin, maar vooral voor onze jongste zoon", zegt Vleerlaag. "Hij is autistisch, heeft ADHD en zit emotioneel op het niveau van een vijfjarige. Sky kwam altijd bij hem liggen tijdens zijn woede-uitbarstingen. Ze heeft hem echt vaak geholpen om te kalmeren en aansluiting te vinden, die hij niet bij mensen vond."

Het afscheid nemen van Sky was zwaar, maar omdat ze kanker had helaas onvermijdelijk. "Onze zoon was woest, hij dacht dat we haar hadden vermoord. Dat was lastig om mee om te gaan."

Steeds populairder

Volgens van Leeningen is er een groeit te zien in het aantal mensen dat hun huisdier laat opzetten. "Bij de taxidermist in Venlo waar ik de documentaire heb gemaakt staan zo’n tachtig mensen op de wachtlijst, dat is een wachttijd van ongeveer anderhalf jaar. Er zijn in Nederland maar enkele taxidermisten die huisdieren opzetten. Dankzij de familie Meiland is het idee van je huisdier laten opzetten bovendien veel bekender geworden."

Waarom kiezen mensen hiervoor? "Veel mensen vinden het fijn om iets fysieks te hebben dat nog aan hun huisdier herinnert. Het kan helpen het afscheid wat te verzachten", zegt van Leeningen. Financieel is het ook geen kleinigheidje. Een gemiddelde kat kost tussen de tweeduizend en drieduizend euro, een grote hond kan oplopen tot wel vijfduizend euro.

Sky blijft deel van het gezin

Vleerlaag en zijn gezin hebben hun hond Sky laten opzetten, dit was vooral voor hun zoon. "Het was altijd al mijn wens, maar achteraf ook een hele goede beslissing. Onze zoon aait haar nog steeds, praat tegen haar, en Sky waakt toch nog over de woonkamer. Ze blijft onderdeel van ons gezin."

De reacties van anderen liepen uiteen. Loek vertelt bijvoorbeeld over een ruzie met zijn schoonmoeder die eerst tegen het idee was, maar inmiddels ook overtuigd is. Hoewel het verdriet om het verlies van Sky nog steeds aanwezig is heeft het gezin wel plannen voor een nieuwe hond.

'Met Huid en Haar'

Documentairemaker van Leeningen volgt in Met Huid en Haar dus meerdere baasjes die een vergelijkbare keuze maken. "Zelf heb ik geen huisdieren, maar ik kan me wel voorstellen waarom mensen dit doen. Het is een manier om het verlies een plekje te geven en de band met hun huisdier te behouden." De documentaire Met Huid en Haar gaat op 29 september in première op het Nederlands Film Festival in Utrecht.