Angelo Schuurmans runt unieke asielopvang: 'Ik zag mensen die heel erg op mij leken'

Schuurmans wil in zijn boek laten zien dat de opvang van vluchtelingen anders kan: menselijker, effectiever en eerlijker. In 'Dit boek gaat over mensen' vertelt hij hoe hij dat heeft aangepakt. De verbinding met elkaar opzoeken en samenwerken staan centraal in zijn manier van vluchtelingen helpen.

Weerstand

De reis naar Leros leidde ertoe dat Schuurmans een stichting startte en nu de eerste particuliere vluchtelingenopvang in Nederland runt. Dat ging niet zonder slag of stoot, terug in Oss na zijn werk op het Griekse eiland zag hij ook de weerstand die vluchtelingen opwekten bij Nederlanders. Er waren toen veel protesten rondom de oprichting van een noodopvang in Oss. "Daar zat een discrepantie die ik niet snapte en ik voelde me geroepen om te zeggen: 'Ik heb die mensen ontmoet, dit komt helemaal goed.' Ik wilde klaarstaan voor de vluchtelingen en de protestanten."

Verbinding

Schuurmans vindt het ook belangrijk om met mensen in gesprek te gaan die niet blij zijn met de initiatieven voor asielzoekers, zoals zijn eigen tante. "D'r is ook een ander sentiment in de samenleving wat leeft en ik wil dat heel graag begrijpen en de verbinding aangaan om te weten waarom ze stemt op een partij die tegen vluchtelingen is. Ik moet dat begrijpen om mijn werk goed te kunnen doen." Het kwam erop neer dat zijn tante zich niet gehoord voelde, een gevoel dat meer mensen hebben. Bijvoorbeeld als het gaat om de activiteiten die worden georganiseerd voor nieuwkomers, maar niet voor de Nederlandse bevolking die misschien ook wel behoefte hebben aan hulp. Daarom is 'Thuis in Oss' niet alleen een asielopvang, maar ook een buurthuis waar iedereen welkom is. En organiseerde hij zwemveiligheidssessies voor gewone kinderen uit Oss die op de wachtlijst stonden voor zwemles én voor opvangkinderen.

Rust

Bij Thuis in Oss wonen mensen van meer dan twintig nationaliteiten door elkaar. Dat is anders dan bij andere opvanglocaties, bijvoorbeeld als je kijkt naar de opvang van Oekraïense vluchtelingen waarvoor andere regels gelden dan vluchtelingen uit bijvoorbeeld Syrië. De opvang heeft nu ruim 500 bewoners, 200 vrijwilligers en 30 betaalde medewerkers. Ook anders dan bij COA-opvanglocaties, is dat de bewoners niet overgeplaatst worden tijdens de asielprocedure. Dat creëert rust volgens Schuurmans: "Je ziet voor de asielzoeker dat als die echt ergens kan landen en zich thuis kan voelen, dat ze veel beter functioneren in de maatschappij." Ook uniek aan zijn opvang is de bewonersraad. "Die staat aan het roer van onze opvang, deze mensen maken zelf de huisregels en denken mee over wie er wordt aangenomen bij de stichting. Ze hebben een heel groot eigenaarschap van hun leefomgeving en daardoor gaat het goed en lossen ze zelf problemen op."