Mysterieuze zelfmoorden in Rusland onder tieners

Het spel Blue Whale

Het spel richt zich op pubers van rond de dertien, veertien jaar en wordt geleid door zogenoemde ‘opleiders’ of ‘mentoren’. Het lijkt alsof de deelnemers lid zijn geworden van een geheime organisatie die ze aanspoort om vijftig uitdagingen uit te voeren.

Het begint onschuldig met dingen tekenen of schrijven, maar het wordt al snel heftiger. Tieners krijgen de opdracht om zichzelf te snijden, beelden van zelfmoorden te bekijken tot uiteindelijk de ultieme daad van ze wordt gevraagd: zelfmoord. Het spel zegt dan: ''Het is tijd dat je de walvis gaat volgen, de lucht is je oceaan.'' Vervolgens sprongen kinderen van de flat.

'Kinderen komen door het spel in een sociaal isolement'

Rusland correspondent Peter d’Hamecourt maakte dit zelf van dichtbij mee. “De dochter van vrienden van mij was dertien toen ze gevangen raakte in het spel. Ze hebben dit gelukkig tijdig kunnen ontdekken toen ze begon met zelfmutilatie. Kinderen komen door het spel in een sociaal isolement, zegt d’Hamecourt.

Zelfmoord onder kinderen

De afgelopen maanden zijn er in Rusland veel gevallen van zelfmoord geregistreerd waarbij jongeren van een balkon of flat sprongen, maar het is moeilijk te bewijzen of Blue Whale de directe aanleiding is. d’Hamecourt zegt dat het zelfmoord in Rusland, ook onder kinderen, niet ongebruikelijk is.

Juist kinderen in Rusland zijn extra kwetsbaar voor dit soort misbruik. Er wordt weinig voor jongeren georganiseerd en ze zijn grotendeels op zichzelf aangewezen. Zeker in de provincie zijn er weinig faciliteiten. d’Hamecourt: ''In Nederland is het belangrijk voor kinderen dat ze sociale contacten hebben via sportclubs of verenigingen. Ook is de band tussen leerling en docent vrij hecht waardoor veel problemen worden opgemerkt. Dat ontbreekt in Rusland volledig.''

Luister hier het gesprek dat Ghislaine Plag had met Peter d’Hamecourt terug: