Hoe praat je met kinderen over criminaliteit? Deze hoogleraar vertelt het in haar kinderboek

Criminaliteit uitleggen

In het boek legt Colman op een passende manier uit hoe de gevangenis en de criminaliteit werkt, zodat kinderen begrijpen wat er speelt - zonder overladen te worden met te moeilijke details: "Maar ik vertel ook in het boek dat de meeste mensen stoppen met het plegen van criminaliteit, en dat de meeste mensen die in de gevangenis verblijven uiteindelijk wel zullen vrijkomen."

Volgens Colman hebben kinderen vooral vaak praktische vragen over het gevangenisleven, zoals wat gevangenen eten en welke kleding ze dragen. Daar geeft ze ook uitleg over in het boek. "Daarnaast vertel ik ook over de straffen, misdrijven, en de mensen die misdrijven plegen."

Bende van Nijvel

In het boek gaat het onder andere over de Bende van Nijvel, een gewelddadige groep criminelen uit de jaren 80, maar ook over Staf van Eyken, de langstzittende gedetineerde in België, een drievoudig lustmoordenaar. Is het wel verstandig om zulke heftige criminaliteit met kinderen te bespreken? "Dat is een afweging geweest.. Het boek gaat wel voornamelijk over criminologie. Maar daarnaast denk ik dat kinderen niet in een vacuüm leven en dat die sowieso al horen over criminaliteit om hen heen."

Wat is dan de beste manier van communiceren? "Het is vooral belangrijk om die verhalen op een neutrale manier te vertellen, en daarnaast op een kindermaat te vertalen. Vertel het ook los van stereotypes en stigmatisering" legt Colman uit.

Doneren

Colman hoopt met het boek daarnaast een goed doel te steunen: ze doneert de opbrengst van haar boek aan organisaties die zich inzetten voor het versterken van de band tussen kinderen en ouders die in detentie zitten: "We zien we dat dat goed is voor de persoon in detentie."