Ouderschapsverlof ook nodig na 8 jaar? 'Heeft positief effect op zowel ouder als kind'

Het zou de staat niets extra kosten, maar wel meer ruimte geven voor ouders, zo stellen de moeders. "Dus dat zou zelfs een demissionair kabinet kunnen zinnen", zegt Judith Maas, initiatiefnemer van de petitie. Zelf nam zij een 'pubersabbatical'. "Dat was toen nodig, want ik zag dat mijn tiener ongelukkig was. En dan is er zorg nodig die je niet kunt uitbesteden." Maas zegt dat een regeling zou hebben geholpen het eerder bij haar werkgever aan te dragen. "Het is best kwetsbaar om met al je ziel en zaligheid te pleiten bij een werkgever voor onbetaald verlof."

'Niet elke puber wil een kop thee'

"Ik denk dat deze oplossing z'n doel voorbijschiet", zegt Luca de Boer, werkgever en ouder van pubers. Volgens hem hebben ouders een romantisch beeld van het klaarzitten met een kopje thee wanneer hun puber om half drie uit school komt. "Wisselende roosters en een tiener die zijn eigen gang wil gaan, laten dit vaak niet toe."

Volgens De Boer ligt de oplossing eerder bij flexibiliteit in werktijden. "Soms is het nodig dat je er in de ochtend wat langer bent of juist in de avond wat eerder thuis bent. We hebben al een krappe arbeidsmarkt. Als werkgever moet je met je werknemers daarom kijken om een juiste balans tussen werk en privé te creëren, maar regelgeving voegt hier volgens mij weinig aan toe."

"Het is al een fijn idee dat je er kunt zijn", zegt Niels Bioch. Hij is vader van vijf kinderen tussen de 3 en 14 jaar oud en merkt dat zijn tiener zich vaker terugtrekt, maar dat zijn aanwezigheid in huis al helpt. Er komt tegengeluid vanuit de Spraakmakers-community dat er daarvoor toch ook weekenden zijn. "Maar dat zit al snel vol met sportclubjes en verbouwingen", zegt Bioch. "Je komt tijd tekort."

Initiatiefnemer Maas zegt dat ook heus niet iedere tiener die extra aanwezigheid van een ouder nodig heeft. "Maar velen hebben dit ook wél nodig." Zo noemt zij als voorbeeld kinderen die de overgang naar de middelbare school lastig vinden of gevoelig zijn voor een gameverslaving of vapes, bijvoorbeeld.

Beschikbaarheid, bereikbaarheid en lange termijn

"Waarom er vier maanden van dat verlof voor het achtste levensjaar moet worden opgenomen, is nergens pedagogisch onderbouwd", zegt Maas. "Het heeft met een EU-regeling te maken, maar waarom is niet te duiden." Van der Wal, gezins- en relatietherapeut, kijkt positief naar het initiatief positief. "Wanneer ouders minder stress ervaren, heeft dat gelijk een positief effect op kinderen. Ik wil daarbij wel een kanttekening zetten bij 'de kop thee na school', namelijk dat vele pubers daar inderdaad niet op zitten te wachten. Maar het feit dat je er bent, biedt het gevoel van beschikbaarheid en bereikbaarheid. En dat is de basis voor de levensinstelling voor een gezin."

Maas wil aan werkgevers meegeven dat het opnemen van vrije tijd om bij haar kind te kunnen zijn, een zeer positief effect heeft gehad, ook voor de toekomst. "Kijk naar de lange termijn. Omdat ik me gesteund voelde door mijn werkgever, kan ik er nu weer met volle inzet tegenaan. Regelgeving zal dat aankaarten stukken toegankelijker maken voor wanneer het nodig is."