Meer roofvogels in de opvang, getroffen door westnijlvirus

Kraaiachtigen en roofvogels

Voor het grootste deel ging het om kauwtjes, zwarte kraaien en eksters. Maar er worden ook steeds meer roofvogels gevonden, zoals haviken. Mogelijk lopen die roofvogels het virus op na het eten van zieke vogels. 

Vogelringer Hans de Vos Burchart bracht vorige week ook een zieke buizerd naar de vogelopvang in Naarden. De uitslag van de bloedtest moet nog binnenkomen, maar het dier had verschillende symptomen die passen bij westnijlkoorts.

"Het probleem is dat de symptomen niet heel specifiek zijn", zegt beheerder Bruinning van de opvang. "Het kan bij westnijlkoorts horen, maar ook bij veel andere ziekten." 

Toch krijgen de verschillende vogelopvangcentra in het land de laatste tijd veel zieke vogels binnen die verdacht worden van westnijlkoorts. Een deel daarvan wordt getest, waarna ongeveer de helft inderdaad positief test op dit voor Nederland relatief nieuwe virus.

Het natte zuidwesten van Nederland

Het Erasmus Medisch Centrum test alle monsters die van wilde vogels zijn genomen. Vogelringers en het Dutch Wildlife Health Center in Utrecht verzamelen de monsters. Bijna alle meldingen komen tot nu toe uit het zuidwesten van het land, de hoek ten zuiden van Almere en ten westen van Den Bosch. 

Mogelijk komt dat omdat daar meer natte gebieden zijn waar de muggen en het virus goed gedijen. Een klein deel van de vogels werd dood gevonden, het grootste deel werd ziek naar een vogelopvang gebracht.

Minder geliefde slachtoffers

De stijgende aantallen mogelijk besmette vogels baren deskundigen zorgen. "Het begint op de usutu-uitbraak onder merels te lijken", zegt het hoofd van het Vogeltrekstation in Wageningen, Henk van der Jeugd. 

Usutu richtte vanaf 2006 een slachting aan onder merels. "Maar ondanks de westnijluitbraak van nu krijgen we maar weinig meldingen van mensen die dode vogels zien liggen", zegt Van der Jeugd. "Misschien omdat door het westnijlvirus vooral kraaiachtigen ziek worden. Die zijn misschien wat minder geliefd dan de merel. Maar ik wil ervoor waken dat kraaiachtigen gezien worden als de 'boosdoeners'. Want niet alleen zij dragen het virus." De eerste vogel die positief werd getest was in 2020 een grasmus.

Niet besmettelijk

Bruinning roept mensen op om zieke vogels wel te melden. Daarbij zijn normale hygiènemaatregelen, die je altijd zou moeten hanteren bij het oppakken van zieke vogels, voldoende. "Je kunt zelf geen westnijlkoorts oplopen door contact met een zieke vogel", benadrukt hij. "Het enige dat je kunt doen om niet ziek te worden, is voorkomen dat je wordt gestoken door muggen."

Mild virus

Overigens merkt 80 procent van de mensen die het virus oploopt helemaal niets. Een kleine 20 procent krijgt wat griepachtige verschijnselen en 1 procent wordt echt flink ziek. Mensen met een sterk verminderde afweer kunnen een potentieel dodelijke hersenvliesontsteking oplopen door het westnijlvirus.