De Spinozapremie van Karin Roelofs: Fight, flight or freeze

Het is diep in de nacht. Stel je voor: je loopt over straat en ineens komt er iemand luidruchtig, schreeuwend op je af. Je rent niet, je vecht niet, maar je staat een fractie van een seconde doodstil. Alles scherpt aan: je hoort meer, je ziet meer, de tijd lijkt te vertragen. En dán pas beweeg je. Dat bevriezen zien we vaak als verlamming, als zwakte.

Karin Roelofs is neurowetenschapper en klinisch psycholoog aan de Radboud Universiteit en deed onderzoek naar juist dat fenomeen. Zij liet zien dat het geen zwakte is, maar juist een razend actieve toestand kan zijn: je gaspedaal in, maar tegelijk op de rem. Je hartslag is laag, je waarneming haarscherp en juist dan neem je onder druk de beste beslissing. Voor dat werk kreeg ze deze zomer de Spinozapremie, de hoogste wetenschapsprijs van Nederland.