Dronepaniek in Europa

In de ‘onderzoeksjournalistieke etalage’ gaan we in gesprek met collega-onderzoeksjournalisten over spraakmakend en onthullend werk en hoe dat tot stand kwam. Dit keer schuiven Rien Emmery (VRT) en Tjebbe Venema (Medialogica) aan. 

In het najaar van 2025 stond het nieuws er vol van: drones die rondvlogen bij kritieke Europese infrastructuur. Luchthavens werden tijdelijk gesloten, publieke onrust nam toe en al snel wezen politici, bestuurders en media richting Rusland als afzender. Maar klopte dat wel? 

Factchecker Rien Emmery en onderzoeksjournalist Tjebbe Venema doken in de berichtgeving en ontdekten dat de werkelijkheid minder eenduidig was dan het leek. Toen Brussels Airport in november 2025 tijdelijk moest sluiten vanwege meldingen van drones, zette Emmery vraagtekens bij het verhaal. Met behulp van OSINT‑technieken (open source intelligence) achterhaalde hij dat er op de video helemaal geen ‘enorme drone’ te zien was, maar een politiehelikopter die juist op zoek was naar een mogelijke indringer - die overigens nooit werd gevonden. In Argos vertelt Emmery hoe hij daarachter kwam en welke opmerkelijke hooggeplaatste bron uiteindelijk de drijvende kracht achter de hype bleek. 

Medialogica-journalist Tjebbe Venema herkende een patroon. De melding in Brussel bleek geen op zichzelf staand incident: verspreid over Europa doken steeds vaker berichten op over vermeende drones. In de laatste aflevering van ‘Medialogica ontleedt’ laat hij zien hoe al die berichten samen een hype vormden rond onbemande vliegtuigjes en wie daar baat bij hebben.