Bureau Buitenland - Droomreizen #9 - Jean Kwok: De onzichtbaarheid van Chinese migranten

Aan de voet van de Manhattan Bridge in New York ligt Chinatown. Een plek waar de geur van eten uit restaurants je tegemoet komt en waar veel verschillende Chinese dialecten te horen zijn. Het is de wijk waar de Chinees-Amerikaanse bestsellerauteur Jean Kwok opgroeide. Ze is een kind van ouders die het vasteland van China zijn ontvlucht en zich vestigden in de voormalige Britse kolonie Hongkong. In de wetenschap dat Hongkong, sinds 1997 terug in handen van China, niet voor altijd vrij zou blijven, emigreerde het gezin naar Brooklyn. Als kind leefden Kwok en haar familie daar in diepe armoede. Een uitgewoond appartement, waar de ratten hen vergezelden, was hun thuis. Overdag werkten ze in een kledingfabriek waar ze 1,5 cent per kledingstuk verdienden. Maar Kwok wist een uitweg te vinden. Dat ze auteur zou worden, had ze toen nooit kunnen bedenken. Haar boeken worden in twintig landen verkocht en gaan over Chinese migranten, gebaseerd op haar eigen leven.