Stelling van Borst: 'Bij het zien van Rico Verhoeven krijg je heimwee naar Muhammad Ali'

Met zijn defensieve en berekenende speelstijl staat Rico Verhoeven al ruim een decennium aan de top van het kickboksen, maar de Brabander krijgt het publiek niet meer geënthousiasmeerd als hij voor de zoveelste keer de ring in stapt om zijn wereldtitel te verdedigen.

Dat bleek ook zaterdagavond weer, toen de 'King of Kickboxing' het in een uitverkocht Ahoy opnam tegen Artjom Vachitov, een 34-jarige Rus die betrekkelijk onverwachts uit de koker van de Glory-organisatie was gekomen.

"Sorry jongens, als dit niet het gevecht was waar jullie op gehoopt hadden", verontschuldigde Verhoeven zich na afloop, nadat hij zijn titel succesvol had verdedigd. Een flink deel van de toeschouwers had de zaal toen al verlaten.

Ook bij Hugo Borst beklijfde het gevoel dat de partij flets was. "Het is lullig als je zo veel titels op rij pakt, maar het spektakel telkens van je tegenstander moet komen." Hij neemt Badr Hari als voorbeeld, die hij 'een straatvechter' noemt.

"Bij het zien van Rico Verhoeven krijg je heimwee naar Muhammad Ali", is zodoende de Stelling van deze zondag. Een andere sport, maar zowel bij het boksen als kickboksen is entertainment altijd een grote factor geweest. "De oudere luisteraars zullen het wellicht met me eens zijn."

Wat vinden de luisteraars?

Luisteraars kunnen hun mening delen via de NPO Radio 1-app. "De heimwee gaan we krijgen als Verhoeven straks gestopt is", schrijft Stephan. "Dan begrijpen we pas hoe bijzonder zijn zegereeks is. Het doet me denken aan Max Verstappen, die ook een tijd domineerde in de Formule 1."

Emiel is het wel eens met de stelling. "Muhammad Ali als zwaargewicht en Sugar Ray Leonard in verschillende gewichtsklassen waren een genot om naar te kijken. Boksen was zeker in die periode, eind jaren 60, 70 & 80, prachtig om naar te kijken. Daar kwam je 's nachts je bed voor uit."

Marnix hekelt het gebrek aan waardering voor de prestaties van Verhoeven. "Hij doet er veel voor en zit al jaren aan de top. Al die uitdagers die hem wel even zouden slopen, blijken keer op keer kansloos. Hij kan er ook niets aan doen dat er niemand geschikt is. Hij staat op eenzame hoogte."