Waarom doofde het sportieve vuur bij Olympisch kampioen Michel Mulder?

Een jaar na de gouden plak in Sotsji, werd Michel nog wel tweede bij het WK afstanden in Heerenveen. Heel goed, vindt hij zelf, maar in de media werd het gezien als een nederlaag. "Je bent dan gewoon tweede van de wereld, terwijl een Nederlander dat nog nooit gehaald had… Ik kreeg eigenlijk het gevoel dat mensen dachten dat ik toch iets minder was. Dat vond ik niet leuk."

Tweelingbroer Ronald, ook te gast in de podcast, won in Sotsji brons, achter zijn broer dus. Hij denkt dat Michel in die tijd teveel bezig was met wat andere mensen dachten. "Ik zei: joh, geniet nou eens van je Olympische titel. Het lijkt alsof ik met mijn bronzen plak meer tevreden ben dan jij met je gouden. Laat het los met wat andere mensen ervan vinden en ga doen wat je leuk vindt, schaatsen!"

Michel heeft inmiddels vrede met zijn carrière, waar hij officieel pas in 2020 een einde aan maakte. "Ik vind het mooi wat ik bereikt hebt", zegt hij. Maar er waren wel veel teleurstellingen, als hij zich niet plaatste. "Dan had ik echt een paar dagen nodig om er weer bij te komen", vertelt hij. Winnen was belangrijk, vertelt hij: "De beste zijn is heel gaaf."

Topsportleven

Tweelingbroer Ronald zegt geleerd te hebben van Michiel. "Ik ben meer gaan genieten, waardoor ik meer in mijn vel zit en beter schaats." Hij vindt het topsportleven 'het mooiste wat er is'. "Ik ben bang om het kwijt te raken", zegt hij. Ronald won dus brons in Sotsji en haalde later goud op het EK Afstanden.