In Groot-Brittannië willen ze stemmen vanaf 16 jaar; 'Nederland loopt achter'

Groot-Brittannië is niet het enige land die de leeftijd verlaagt. In Oostenrijk en Malta geldt het al, en bij de Europese verkiezingen kan het ook in Duitsland en België. "Vanaf zestien jaar mogen stemmen is echt een ontwikkeling. Wij lopen eigenlijk achter", zegt De Lange.

Volgens haar geldt het adagium 'no taxation without representation': iedereen die belasting betaalt, moet kunnen meebeslissen. 16- en 17-jarigen doen dat ook, dus zij zouden ook mogen stemmen.

'Jongeren nog niet klaar'

Neuropsycholoog Jelle Jolles is het niet eens met De Lange. "Het vermogen om argumenten goed af te wegen is bij jongeren van 16- tot 20-jaar vaak nog volop in ontwikkeling. Ze moeten meer ervaringen opdoen die nodig zijn om een onderbouwde beslissing te kunnen nemen", vindt hij.

Hij vindt dat levenservaring een belangrijke graadmeter is om goed te kunnen kiezen. "Stemmen gaat erover dat je een keuze kunt uitbrengen voor een politieke partij en dat je daar een zeker argument voor hebt. Voordelen, nadelen, die moet je wegen. En die weging is makkelijker als je een zekere praktische basis hebt."

Burgerschapsonderwijs

De Lange vindt dat Jolles daarmee jongeren tekort doet. "We zien dat de kwaliteit van de uitgebrachte stem van 16- en 17-jarigen eigenlijk net zo goed is als van oudere kiezers." Volgens de politicoloog gaan mensen zich er vanzelf in verdiepen als ze moeten stemmen, of ze nu 16 of 18 zijn.

Wel pleit ze voor meer burgerschapsonderwijs: "In alle landen waar deze regels zijn ingevoerd, is daarin geïnvesteerd. Op scholen, of in democratische instellingen. Dat is wel een heel belangrijk element. Dat beter inrichten, is een absolute voorwaarde voor het verlagen van de leeftijd."

Wat vind jij? Praat mee op het interactieve platform DIT.