Arend Jan Boekestijn vindt zichzelf niet linkser geworden: 'De rest is geradicaliseerd'

Boekestijn was zelfs Tweede Kamerlid voor de VVD, van 2006 tot 2009, maar zegde partij vaarwel. "De partij is nogal oppervlakkig en populistisch geworden", zegt hij in de podcast. Dat hij zich later bij Volt aansloot – een partij die door velen toch als een stuk linkser wordt gezien - vindt hij geen teken dat hij zelf linkser is geworden. "Ik ben volgens mij hetzelfde gebleven, maar om mij heen is alles geradicaliseerd", zegt hij met een lach.

Hij noemt het islamdebat als voorbeeld. "Het is totaal ontploft. De suggestie dat elke moslim een potentiële bommengooier is, is echt gif", vindt hij. Hij noemt onze tijden 'hysterisch'.

Europese Unie en Trump

Waarin Boekestijn wél opgeschoven is, is op het gebied van de Europese Unie. Waar hij in het begin van zijn politieke carrière Eurosceptisch was, is hij nu een warm voorstander. Vroeger was hij vooral aanhanger van Stanley Hoffmann, een Franse politicoloog, die hamerde op het belang van natiestaten. "Die zei altijd: de natiestaat is taaier dan menig mens denkt. En als je een federatie gaat maken in Europa, dan zaai je de kiemen van de ondergang ervan."

Hij veranderde van mening omdat de andere wereldmachten veel groter zijn dan de Europese landen: "We worden gesqueezed door Amerika, Rusland en China, dus we hebben niet zoveel keuze meer. Daarom moeten we toch naar meer integratie toe", vindt hij.

Boekestijn was altijd een 'Atlanticus', die groot voorstander was van de NAVO en een goede band met Amerika. Door het presidentschap van Trump is hij ook daarvan teruggekomen. "Dat doet best wel pijn", geeft hij toe. Hij vindt dat Trump ook voor Amerika niet goed is. Veel landen vertrouwen hem niet. "Hij heeft heel veel vertrouwen in de VS kapot gemaakt. En dat gaat decennia lang een rol spelen", denkt hij.

Pensioen

Onlangs gaf Boekestijn zijn laatste college als universitair docent. Hij gaat met pensioen. Hij gaat echter gewoon door met zijn populaire podcasts Europa Draait Door en Boekestijn en De Wijk. Nu hij geen colleges meer geeft, heeft hij meer tijd om te schrijven. Dat vindt hij heerlijk, vertelt hij. "Ik kwam daar normaal helemaal niet aan toe! Nou, wie weet er allemaal nog gaat gebeuren."