Jongensdroom Nederlandse ambassadeur komt uit in Rome

Mijn eindbestemming, Rome. De eeuwige stad. Hier bezoek ik samen met de ambassadeur van Nederland, Joep Wijnands, het Olympisch Stadion. Voor Wijnands is het een bijzondere plek. Zijn vader was hier veertig jaar geleden correspondent. Vlakbij het stadion groeide hij op en leerde hij fietsen in het Stadio dei Marmi. Een overblijfsel uit de tijd van Mussolini die hier graag in 1944 de Olympische Spelen naar toe had gehaald.

Op de marmeren vloer zijn nog steeds fascistische symbolen te zien en ook een grote obelisk herinnert aan ‘Il Duce’. Toch storen de meeste Italianen zich er niet aan. Ze vinden dat het onderdeel is van hun geschiedenis.

In het stadion worden we opgewacht door Paolo Peddinelli, hoofd van de historische afdeling van het Italiaanse olympisch comité. Hij leidt ons rond in de catacomben en vertelt over de belangrijkste gebeurtenissen van de Spelen van 1960. Ze waren onder meer de eerste waar Mohammed Ali goud won en beroemd is natuurlijk de marathon die op blote voeten gewonnen werd door Abebe Bikila.

Als we de sintelbaan oversteken en aan de rand van het veld staan (hoewel het meer een zandbak is, want het veld moest tijdelijk plaatsmaken voor een concert van Laura Pausini) gaat een jongensdroom van Joep Wijnands in vervulling. Híer kwam hij veertig jaar geleden voor het eerst met z’n vader. Híer zaten ze op de tribune die destijds nog bestond uit houten planken. En híer gaat hij, als de tijd het even toelaat, nog steeds naar toe. Nu met zijn eigen zoons.

Bekijk hier de reportage

Op weg naar Olympia
Acht weken lang tellen we op NPO Radio 1 af naar de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Dat doen we door langs verschillende Europese steden te reizen waar ooit de Spelen werden gehouden, in een estafette van verslaggevers. Deze week: van München naar Rome met Martijn Grimmius.