Geschiedenis
VPRO

De dierenverzorgers die achterblijven in Charkiv

foto: Nationaal Archief
  1. Nieuwschevron right
  2. De dierenverzorgers die achterblijven in Charkiv

Afgelopen week klonk een noodkreet vanuit de dierentuin in Charkiv. In de tweede grootste stad van het land woedt de oorlog hevig. De dierenverzorgers van de oudste dierentuin van Oekraïne slaan alarm: de bommen blijven vallen en de kans is groot dat ook de dierentuin geraakt wordt. Meerdere dierentuinen in Europa kennen een roerige oorlogsgeschiedenis. OVT gaat in gesprek met Job van Tol, dierenverzorger in Artis en auteur van het boek De Oppasser.

Daar voor de dieren

"Het zou een natuurlijke reactie zijn, als een stad in een oorlogssituatie terechtkomt, om te vluchten. En het laatste wat je zou doen is denken aan je werk. Maar dat geldt niet voor mensen die in een dierentuin werken," vertelt Job van Tol, auteur van het boek De Oppasser over de geschiedenis van het Amsterdamse Artis.

"Wat je nu ziet is dat de verzorgers van Charkov Zoo en Kiev Zoo en hun familie, vierentwintig uur per dag zichzelf in de dierentuin hebben geposteerd om voorbereidingen te treffen en daar voor die dieren te zijn."

Quote

Het toont aan dat wij zelf een empathische diersoort zijn.

Job van Tol

De leeuwen in Sarajevo

Ook in het verleden zijn dierentuinen regelmatig geconfronteerd met oorlog en dat heeft tot bijzondere historische verhalen geleid. Zo vertelt Van Tol het verhaal van de dierentuin in Sarajevo waar hij zelf is geweest: "Het geluid van het gewone stadsleven voor de mensen in Sarajevo was het gebrul van de leeuwen. Toen op een gegeven moment lagen er in de dierentuin allemaal scherpschutters. Het was een soort niemandsland geworden."

Het was onmogelijk voor de verzorgers om daar de dieren nog te voeren en na tien dagen was het gebrul van de leeuwen niet meer te horen. Volgens Van Tol deed dat veel met de inwoners van de stad. "Daarna in 2013, heeft, na al die ellende, de dierentuin van Sarajevo weer twee leeuwen mogen ontvangen. En dat staat voor zo een hele stad symbool voor de wederopbouw. Het hebben van die leeuwen uit de vooroorlogse tijd."

Een empathische diersoort

Het feit dat de dierenverzorgers van Charkiv Zoo achterblijven in de stad en zich naast hun dieren opstellen, noemt Van Tol de hoogste vorm van menselijkheid. "Het toont aan dat wij zelf een empathische diersoort zijn. Dat zal je vergeten in zo’n oorlogstijd waarin die empathie niet per se boven komt drijven en wij geneigd zijn de ellende te bespreken."

Gerelateerde podcast

OVT Fragmenten podcast

OVT Fragmenten podcast

Niets missen van OVT?

Hou dan de website van OVT in de gaten, abonneer je op de podcast, of volg het programma via Facebook en Twitter.

Ster advertentie
Ster advertentie