Voorzichtig optimisme over Gaza: 'Langzaam is het sleutelwoord'

Bombardementen gaan door

"Daar is vanmorgen nog stevig gebombardeerd", zegt Koens. "Het Palestijnse ministerie van Gezondheid meldde veertig tot vijftig doden. Het is nog niet stil, nog niet rustig." Toch merkt hij dat er onder inwoners van Gaza voorzichtig hoop leeft. "Mensen zeggen: 'We zijn nog in leven, en als hier langzaam een einde aankomt, is dat natuurlijk positief.' Langzaam is daar wel het sleutelwoord, want we zijn er nog lang niet."

Amerikaanse druk

Het vredesplan komt uit de koker van de Amerikaanse president Donald Trump, die eind deze week een ultimatum stelde aan beide partijen. Israël ging akkoord met de eerste fase, waarin de vrijlating van gijzelaars en Palestijnse gevangenen centraal staat. "Het was een soort ultimatum", zegt Koens. "Er zat een stok achter de deur: de deadline van Trump liep zondagochtend af. Dat er zo snel een reactie kwam, verbaasde me. Maar iedere oorlog eindigt met vrede, zeggen ze wel eens. De vraag is alleen wat dat in dit geval betekent."

Strijd om de macht

Over de toekomst van Gaza bestaat grote onduidelijkheid. Volgens het Amerikaanse plan zou er een tijdelijk internationaal bestuur komen, mogelijk onder leiding van oud-premier van het Verenigd Koninkrijk Tony Blair.

Dat idee stuit op fel verzet bij Hamas. "Hamas heeft gezegd: 'Wij willen de macht in Gaza best overdragen, maar dan wel aan Palestijnen; technocraten of apolitieke bestuurders'", zegt Koens. "Het idee dat Tony Blair of Donald Trump daar de leiding krijgt, is natuurlijk een waanidee. Blair wordt nog altijd verantwoordelijk gehouden voor de oorlog in Irak. Daar zit in Gaza niemand op te wachten."

Wat Hamas níet zegt, is of het bereid is de wapens neer te leggen. "Dat zal ongetwijfeld een eis zijn van Trump en Netanyahu", aldus Koens. "Maar daar heeft Hamas tot nu toe met geen woord over gerept."

'Deze oorlog definieert onze tijd'

Ondanks de diplomatieke druk en hoopvolle signalen blijft Koens voorzichtig. "Hoe meer je van dit soort dingen weet, hoe slechter je slaapt", zegt hij. "De verwoesting van Gaza is ongekend. De impact op het Palestijnse volk, de schaal van het lijden en de gevolgen wereldwijd zijn enorm. Dit is een oorlog die onze tijd definieert."