Kenji (15) is gek van sportvissen, net als steeds meer jongeren: 'Je weet nooit wat je gaat meemaken'

Kenji vist al zijn hele leven, vertelt hij. "Voordat ik kon lopen, had ik al een hengel in m’n handen. Mijn vader vist, mijn opa vist. Het zit in de familie." Voor hem is het een combinatie van rust, maar juist ook spanning: je weet niet wat je gaat vangen. 

De 15-jarige is niet de enige. "Je ziet in steden steeds meer jongens en meisjes langs de waterkant", vertelt Marco Kraal van de Sportvisunie. "Ze hebben goeie materialen en leuke kleding. Het lijkt erop alsof de hele skaterscene van vroeger is gaan vissen."

Visfluencers

Dat vissen in de lift zit, merkt Kenji ook. Hij werkt bij een hengelsportwinkel en daar komen veel jongeren. Hij vindt het 'mooi om te zien', vertelt hij. "Op social media worden veel berichten geplaatst over het vissen. Influencers maken filmpjes en dat ziet de jeugd en dan gaan ze zelf ook vissen."

Deze 'visfluencers' spelen inderdaad een rol, denkt ook Kraal. Zelf is hij bekend van het programma Vis TV – op de ouderwetse televisie – maar jongeren krijgen het inderdaad vaak via hun telefoon mee. "Er zijn een aantal hele leuke die door heel veel jongeren wordt bekeken. Ik kijk zelf ook regelmatig", zegt hij.

Zelf was Kraal overigens ook een jeugdige visser. "Ik ben op mijn vierde begonnen. Mijn vader viste niet, maar hij gaf me een hengel omdat ik een onhoudbaar kind was. Ik heb behoorlijk ADHD, ik heb heel veel ideeën en plannen in mijn kop waar niks van terecht kwam. Toen zei een buurman: geef die jongen een hengel, dan wordt ie rustig. Daar leerde ik me focussen", vertelt hij. “Ik heb het vissen echt nodig. Het is meditatief. Je voelt je deel van een groter geheel."

Dit laatste herkent Kenji ook wel. Hij vindt het vissen 'lekker rustig'. "Het is ontspannen in de natuur."

Dierenwelzijn

In sommige gemeenten willen partijen vissen aan banden leggen, omdat het niet diervriendelijk is. Kraal vindt dat iedereen recht heeft op zijn eigen mening, maar is het er niet mee eens. Sportvissers doen juist ook veel dingen die goed zijn voor de dieren: "Heel veel vrijwilligers hebben afgelopen weken honderdduizenden vissen gered die in gevaar waren door de droogte", vertelt hij. 

Hij snapt dat het voor de individuele vis niet fijn kan zijn om aan een hengel te hangen, maar op populatieniveau heeft het positieve effecten. "We hebben gezorgd voor schoon water, we hebben gezorgd voor vismigratie. De hengelsport heeft heel veel belang bij een gezonde visstand. Er zijn anderhalf miljoen ogen en oren aan de waterkant: als er iets mis is, zijn die sportvissers de eersten die het melden."