Francis van Broekhuizen ging in therapie na De Verraders: 'Was trigger naar mijn pestverleden'

"Een klap in mijn gezicht"

Hoewel ze de opnames destijds als leuk ervaarde, veranderde dat volledig toen ze zichzelf op televisie terugzag. "Toen ik het terugzag kreeg ik ineens een klap in mijn gezicht, omdat je dan mensen over je ziet praten. En ineens zie je jezelf weer in die groep, waar je blijkbaar wordt buitengesloten. Ik werd alleen gebruikt om zilver te verdienen en vlak voor het einde gooiden ze me er gewoon uit."

Herinneringen aan de lagere school

Die uitsluiting raakte aan oude wonden. "Niet tijdens de opnames hoor, maar vooral toen ik het terugzag. Mijn hele lagere schooltijd werd ik buitengesloten. Ik werd gepest, ik werd niet geapprecieerd om wie ik was." In haar jeugd voelde Francis zich vaak lelijk, alsof ze er niet mocht zijn. "Dat kwam dus echt door die schooltijd. Niet door mijn gezin hoor, thuis was het heel flamboyant. Ik vergelijk ons huis altijd met een Fellini-achtige sfeer vol paradijsvogels."

Toch was dat warme nest geen bescherming tegen het gevoel van afwijzing dat ze buiten de deur steeds weer tegenkwam. "Er zat altijd een stemmetje dat zei: jij bent niet mooi, jij bent niet leuk." Maar juist het zingen gaf haar een ander gevoel: "Als ik zing, dan neemt dat alles over. Mensen zeiden altijd: 'Wat ben je mooi als je zingt'. Dus dan zing je meer, want dan krijg je wel waardering.

Een spiegel dankzij televisie

Van Broekhuizen brak in coronatijd door bij het grote publiek door haar deelname aan het tv-programma De Slimste Mens, dat destijds enorm goed werd bekeken. Bekend worden bracht gemengde gevoelens met zich mee, vertelt ze: "Ineens zeggen honderdduizenden mensen 'Wat ben je leuk, wat ben je mooi!’ En ik dacht: wat raar. Mensen die vroeger niet naar me omkeken, waren nu ineens mijn beste vrienden - bij wijze van spreken."

De ervaring leerde haar dat ze niet iedereen hoefde te pleasen. "Ik ben een pleaser van nature. Maar honderdduizend mensen pleasen, dat is best een klus." De Verraders hielp haar dat mechanisme te doorbreken. "Ik dacht: waarom wil ik eigenlijk altijd pleasen? En waarom zoek ik bevestiging buiten mezelf? Ik moet leren dat in mezelf te vinden."

"Ik mag er zijn"

Met hulp van therapie en door de kracht van muziek en televisie vond Francis een nieuw evenwicht. "Ik hoef het niet meer van buiten te halen. Als morgen die tv en radio stoppen, is dat ook geen probleem. Want nu zit het in mezelf."

En ondanks de moeilijke ervaringen, is ze dankbaar voor wat het tv-programma haar gebracht heeft. "Ik heb dingen gedaan waarvan ik nooit dacht dat ik ze kon. Ik ben van een toren naar beneden getokkeld! En het allerbelangrijkste: ik heb daarna geleerd dat ik er mag zijn."

Luister het hele gesprek met Francis van Broekhuizen hier terug.