Waarom zijn straatnamen zo belangrijk voor mensen?

De eerste straatnamen

Straatnamen bestaan al van voor de Middeleeuwen. Volgens Dings ontstonden straatnamen niet op het gemeentehuis, maar gewoon op straat. "Mensen gaven zelf namen aan plekken", vertelt hij. Vaak waren die namen heel praktisch. Een straat met een kerk werd de Kerkstraat, een weg richting de molen werd de Molenstraat. Zo wist iedereen over welke plek het ging.

Zo ontstaan straatnamen

Vroeger bedachten mensen zelf de namen. Tegenwoordig gaat dat anders. Vrijwel iedere grote gemeente heeft een commissie die nadenkt over namen voor nieuwe straten, pleinen en buurten en advies geeft aan de gemeente. Een straatnaam bedenken lijkt makkelijk, maar volgens Dings komt daar het een en ander bij kijken: "Hij moet aantrekkelijk zijn, makkelijk uit te spreken en passen bij het karakter van de straat of buurt."

Disussie

Dat straatnamen tot discussie leiden, is volgens Dings niet nieuw. Het lijkt volgens hem dat het de laatste jaren vaker gebeurt dat 20 jaar geleden: "Dat heeft te ook met sociale media te maken. Mensen bemoeien zich er steeds mee", vertelt hij. De discussie in Bleiswijk past volgens hem in die ontwikkeling. Bewoners voelen zich betrokken bij hun buurt en hebben daardoor vaak ook een mening over de naam die eraan wordt gegeven.

Vrouwelijke namen

Er zijn ook relatief weinig vrouwelijke straatnamen. Maar 10 procent van de vernoemde straten in Nederland is naar een vrouw vernoemd. Gemeenteraadslid Wilma van Voorst uit Putten vond dat daar verandering in moest komen. "Ik heb een motie ingediend bij de gemeenteraad en daarin opgeroepen om een nieuwe wijk te vernoemen naar vrouwen van betekenis. De gewone burger die niet in de spotlight stonden, maar heldinnen uit de samenleving", vertelt Van Voorst.

Dings vindt het een mooi initiatief maar vindt het jammer dat gemeente kiezen om vrouwenwijken met Cleopatra en Anne Frank naast elkaar te zetten. Hij vindt het mooier als lokale helden zoals in Putten een eerbetoon krijgen.