Chris Zegers over zijn onwaarschijnlijke loopbaan: 'Je bent nooit te oud om te leren'

Een leven als een roman

Het leven van Chris Zegers leest als een spannend boek. Zijn carrière begon als marketingmanager in Singapore. Daar werd hij tijdens een potje straatvoetbal opgemerkt door een scout en kreeg hij een profcontract aangeboden. Wat volgde, was een leven vol verrassingen: hij werkte als model voor Gucci, werd acteur en vond uiteindelijk zijn plek als presentator. "Ik wil absoluut geen levensgoeroe zijn die vertelt hoe je moet leven", zegt hij. "Maar de anekdotes in mijn boek hebben wel iets gemeen. Toeval speelt een grote rol, maar ook dat je vol voor iets moet gaan als het op je pad komt."

Acteercarrière

Zegers maakte zijn acteerdebuut in de comedyserie Oppassen en belandde vervolgens in de soapwereld van Joop van den Ende. 3 jaar lang speelde hij in Onderweg naar Morgen een 'Slodavische' vluchteling.

"Ik luister daar met veel plezier op terug", zegt hij. "Ik werd enorm goed ontvangen, het voelde als een warm bad. Ze hebben me echt meegenomen in het vak."

Toch kreeg hij ook kritiek. Niet iedereen waardeerde het dat hij zonder formele toneelopleiding rollen kreeg. "Er zijn mensen die 4 jaar op de toneelschool hebben gezeten en zich afvragen: waarom krijgt híj die kans wel en ik niet?"

Zegers' antwoord daarop is helder: "Er zijn ook mensen die geen economie hebben gestudeerd en tóch een bedrijf beginnen. Waarom zou je alleen iets mogen doen omdat je het tijdens je studie hebt geleerd? Ook zonder opleiding kun je leren. Je bent nooit te oud om te groeien."

Pijnlijke opmerking

Niet alle kritiek laat hem koud. Zegers vertelt over een pijnlijk moment in De Slimste Mens, waar hij zelf een videovraag had ingesproken over de film De Hel van '63, waarin hij speelde. Een deelnemende acteur reageerde met de opmerking: "Chris Zegers is geen acteur."

Dat raakte hem. "Het deed vooral mijn moeder veel pijn. Het was nota bene een collega die het zei, op televisie. Ik heb in vijftien series gespeeld en 25 jaar geacteerd. Nee, ik sta niet elke dag Shakespeare te spelen en ik heb geen Toneelgroep Amsterdam gedaan. Maar waarom zou je iemand niet als acteur zien alleen omdat hij geen toneelschool heeft gedaan? Ik vond het gênant." Heeft hij de collega er ooit op aangesproken? "Nee, ik ben hem nooit tegengekomen." Wie de collega was, laat hij in het midden.

De toekomst

Hoe hij naar de toekomst kijkt? Met optimisme. "Ik heb altijd het idee dat het mooiste nog moet komen. Laat maar komen, denk ik dan."

Toch schrikt hij soms van zijn leeftijd. "Als ik dat getal zie op mijn verjaardag, schrik ik wel even. Maar ik heb altijd zin in wat er nog gaat komen. Ik voel me jong van hart."