Op Lesbos vrijgesproken Pieter Wittenberg: 'Ik voel me opgelucht, maar ook leeg'

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan op het platform DIT.

Wittenberg werd samen met 23 andere hulpverleners aangeklaagd voor onder andere mensensmokkel, fraude en witwassen. Nu, acht jaar later, laat de rechter dus geen spaan heel van deze beschuldigingen. Hij voelt zich leeg, vertelt hij, maar hij is ook erg opgelucht. "Het is heel fijn dat we privé vrijgesproken zijn. Er is een enorm gewicht van ons gevallen en van onze familie", aldus de hulpverlener.

Intimiderend

De aanklacht van het Griekse OM had grote gevolgen, volgens Wittenberg. Het werkte intimiderend op hulpverleners. "Er is acht jaar niemand op het strand geweest, want hulpverlening werd gecriminaliseerd. De pushbacks zijn enorm toegenomen. De kustwacht kon doen wat ze wilde. Er was geen journalist op het strand en ook geen hulpverlener."

Er is bijna geen systeem meer om mensen te helpen, vertelt hij. "Er is niets over van alle hulpverlening op Lesbos. Dat moet helemaal opnieuw opgebouwd worden. Dat zal nog een hele klus zijn", vertelt hij. Zelf gaat Wittenberg niet meer terug naar de stranden, vertelt hij: "Die tijd is voor mij geweest. Ik ben nu 78, dus ik ben te oud om daar rond te lopen. Maar ik wil zeker mijn best doen om het systeem weer op te bouwen, want dat is echt nodig."

Vorige week sprak Wittenberg nog uitgebreid met Margje Fikse in Dit is de Dag. Dat gesprek is hieronder te beluisteren.