Worden de Cariben in de steek gelaten door de Nederlandse media?

De gevolgen van klimaatverandering zijn in het Caribisch gebied extra voelbaar. Op Curaçao wordt het bijvoorbeeld alsmaar warmer en bovendien valt er steeds minder regen. "Wat je daardoor krijgt is dat Sahara-zand over de eilanden heengaat. Dat geeft weer problemen met ademhaling", vertelt Wensly Francisco. Hij is naast documentairemaker en schrijver ook expert Caribische regeling bij Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten en zet zich op die manier in voor meer media-aandacht. 

De stijgende temperaturen veroorzaakt 'hittestress' zoals Francisco dat noemt. "Waar je gewend was om beschut te gaan zitten of te kunnen sporten buiten, wordt dat steeds moeilijker", legt hij uit. "Je hebt een bevolking die gewend is aan een bepaalde warmte en door hittestress eraan onderdoor gaat." 

Niet alleen op Curaçao merk je de klimaatverandering, op alle Caribische Eilanden. Kroon ziet hoe Bonaire, waar hij de eerste zeventien jaar van zijn leven woonde, is veranderd. "Er zijn stranden waar ik vroeger heen ging, die nu onder water zijn", vertelt hij. "Ook koralen sterven af." 

Geen media-aandacht

Samen met Greenpeace en inwoners van Bonaire bracht Kroon de zaak de rechtbank, waar zij hun gelijk haalden. Maar de staat ging in hoger beroep en de behandeling daarvan startte gisteren. Joëlle Terburg, directeur-bestuurder bij Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten hoopt dat meer mensen die zaak op de voet gaan volgen. "Je mag nog een stuk meer zien van klimaatonderwerpen op de eilanden", zegt ze. Er is in Nederland te weinig verontwaardiging voor, denkt Francisco. Hij kijkt naar de politici en wijst ze specifiek op wat ze niet doen: "Ze kijken niet hoe ze klimaatproblemen op zowel de eilanden als in Europa kunnen bestrijden."

Kroon vindt dat de journalistiek een belangrijke rol kan spelen om eilandbewoners dichter tot hun recht te laten komen. "We leven als eilanden in een wereld waar we door de overheid eigenlijk in de steek gelaten worden", zegt hij daarover. "Dan is het extra pijnlijk als dat ook door de media gebeurt." Hij stelt dat er een afstand blijft bestaan tussen het Europese gedeelte van het Koninkrijk en de eilanden. Francisco noemt het dagelijkse weerbericht als voorbeeld: "Waarom kunnen we niet Bonaire meenemen als dat zo makkelijk is?"

Toekomst

In bredere zin zouden we ons meer moeten bezighouden met de Cariben, vindt Terburg. "Als wij hier gaan stemmen voor de Tweede Kamerverkiezingen, dan stem je ook voor wat er gebeurt op Bonaire, Saba en Sint-Eustatius", vertelt ze. "En qua defensie en buitenlandbeleid vallen alle landen van het Koninkrijk onder het Haagse beleid. Het is dus ook belangrijk om jezelf daarover te informeren." 

Daar kan het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten bij helpen. Zij ondersteunen journalisten bij het doen van diepgravend onderzoek. Verzoeken vanuit het Caribisch deel van het Koninkrijk bleven lange tijd uit, totdat het fonds de koers twee jaar geleden doelbewust wijzigde: "Wij hadden in Europees Nederland de journalistiek op een bepaalde manier ingericht, maar op de eilanden zag het er anders uit", blikt Terburg terug. "We zijn gaan kijken hoe we het maatwerk wat we leveren ook op de eilanden goed kunnen regelen. Sindsdien zien we veel meer aanvragen vanaf de eilanden."