De schat van de vrijheid

Ze werd geboren in slavernij, maar zou haar leven eindigen als vrije vrouw in het hart van Paramaribo. Paulina (1768-1861) werkte als kind op een suikerplantage aan de Surinamerivier en werd later vrijgekocht door aannemer Klaas van der Meer, met wie ze drie kinderen kreeg. Ze groeide uit tot eigenares van een groot huis met totslaafgemaakten. Haar zoon werd plantagedirecteur. 

Ellen Neslo promoveerde op de opkomst van de gekleurde elite in koloniaal Suriname in de negentiende eeuw. In haar nieuwe boek De schat van de vrijheid reconstrueert ze het leven van haar voorouder Paulina. Ze laat zien hoe afhankelijkheid en ambitie met elkaar verstrengeld waren in een complexe koloniale samenleving. Want hoe leef je met een verleden waarin vrijheid en onderdrukking, liefde en bezit, in één persoon samenkomen?