Nobelprijswinnaar Feringa presenteert nieuwste realisatie: een (eigenaardig) mini-spiertje

Ben Feringa kreeg vorig jaar de Nobelprijs voor Scheikunde voor zijn ontdekking van kleine moleculen die met behulp van licht kunnen rijden. Verder bouwend op hun kennis brengen hij en zijn team nu hun nieuwste verwezenlijking naar buiten in het vakblad Nature Chemistry. Het is een klein kunstspiertje van een centimeter groot met bijzonder ongewone eigenschappen. Door er uv-licht op te schijnen kan het bijvoorbeeld een stukje papier opheffen. Het spiertje bestaat uit talloze vezeltjes van enkele nanometers (een miljard keer kleiner dan een meter) die zelfstandig samenwerken. En, o ja: de vezeltjes bestaan voor 95% uit water.

Feringa is er supertrots op. Hij en zijn team hebben er jarenlang aan gewerkt. Maar met welk doel dan? Zouden we er uiteindelijk een kunstmatige armspier mee kunnen bouwen? En in welke mate verschilt deze doorbraak met de ontdekking waarvoor hij de Nobelprijs kreeg? Ben Feringa legt het zelf aan ons uit.