Winterspecial: Wanneer mens en dier psychologisch bevriezen

Vaak denken mensen dat als je maar genoeg stress ervaart, je uiteindelijk een vecht of vlucht-reactie zult maken. Maar het is veel complexer dan dat. Niet alleen kunnen mensen op verschillende manieren reageren, heel vaak ervaren ze bij gevaar in eerste instantie nog iets anders.

Je hebt het vast wel eens bij dieren gezien. Een hert dat stokstijf stil blijft staan. De kat die opeens zeer grote ogen trekt. Het konijn dat recht op twee poten staat. Het zijn allemaal mooie voorbeelden van ‘freezen’, een reactie waarbij je bij gevaar fysiek verstijfd om het gevaar beter te kunnen inschatten.

Maar mensen doen het dus ook. En de bekendheid van de 'fight or flight-response' is veel groter dan dat van het freezen. We nemen daarom de winter als excuus en proberen met neuropsycholoog Karin Roelofs (Radboud University Nijmegen) het belang van freezen bekender te maken. Verslaggever Ewout de Bruijn interviewt haar.