Hersenen jonge kinderen hebben moeite om rumoer te filteren

Het cocktail-party-effect is een bijzonder leuke naam voor het vermogen van onze hersenen om in een rumoerige omgeving (zoals dus op een feestje of een receptie) de woorden van de persoon tegenover ons uit andere stemmen te filteren.

Kinderen kunnen dat desondanks minder goed dan volwassenen, bleek uit eerdere studies. Belgische wetenschappers wilden daarom met een MEG-scan beter uitzoeken hoe dat komt. Verwerken kinderhersenen geluid op een andere, meer open manier, dan die van volwassenen? Of selecteren hun hersenen al wel selectief en is dat vermogen nog onvoldoende ontwikkeld?

Hun resultaten, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Neuroscience, wijzen eenduidig op dat laatste. De hersenen van kinderen proberen dus ook geluid uit hun omgeving te filteren, maar slagen hier niet goed in doordat sommige hersenverbindingen (en in dit specifieke geval die uit de auditieve cortex) nog niet volgroeid zijn. We horen van Belgisch hersenonderzoeker Evelien Carrette (Universitair ziekenhuis Gent) hoe de onderzoekers te werk gingen en hoe deze kennis ouders en kinderen in het dagelijkse leven kan helpen.