Zeg eens zebra, waar dienen je strepen voor?

Zebra's zijn natuurlijk beroemd om hun strepen, maar evolutionaire biologen debatteren al jaren over de reden waarom ze die zwart-wit-patronen precies hebben. Een aantal ideeën luiden dat de strepen roofdieren in de war kunnen brengen als de zebra's in kudde staan, dat ze samen een ingebouwd koelsysteem vormen, of dat ze het moeilijker zouden maken voor insecten om op de vacht van de zebra te landen. 
Britse onderzoekers gingen met dat laatste idee aan de slag en lijken er misschien wel bewijs voor gevonden te hebben. Ze vonden in hun experiment (op Europese bodem) dat inderdaad wat minder vliegen op de zebra's en paarden met een gestreepte jas konden landen in vergelijking met paarden zonder strepen. Maar is daarmee de discussie echt beslecht? 

Verslaggever Martijn van der Zande trok op onderzoek uit in Diergaarde Blijdorp. De zebra's lieten niet veel los, maar er waren gelukkig wel heel wat andere deskundigen, waaronder evolutionair bioloog Maurijn van der Zee (Universiteit Leiden).