Dierentuin op school, hoe kan dat?

Stel je voor dat je op school zit en er ondertussen kamelen door de gangen lopen, exotische vogels over je hoofd vliegen en stokstaartjes voor het raam naar je zitten te kijken. Klinkt bizar, maar bij het Aeres MBO in Barneveld is het aan de orde van dag. Want de school heeft kortgeleden een dierentuinvergunning gekregen!

'Het was wel even wennen', vertelt docent Jan Harteman, 'je moet toch met een stuk meer dingen rekening houden als je een dierentuin bent. Normaal gesproken stonden alle hokken gewoon open voor de leerlingen, maar nu moeten ze echt op slot voor de veiligheid.'

Met een scala aan ruim tweeduizend dieren krijgen studenten dierenverzorging de kans om op school al praktijkervaring op te doen. 'We werken bijvoorbeeld met reptielen, vissen, stoktaartjes, waliby's, noem maar op', vertelt derdejaars studente Mirthe Wasbonk. 'De studenten krijgen bij ons echt de verantwoordelijkheid. We moeten zelf de dieren voeden, verblijven schoonmaken en mensen aansturen. Dat zorgt voor een heel brede kennis.' 

Volgens oud-student Iris de Kruijff hebben studenten aan het Aeres ook echt een streepje voor op de rest. 'Door onze ervaring schrikken we niet meer zo snel van situaties. We kunnen heel goed handelen, omdat we het al een keer op school hebben gedaan. Daarin zie je wel echt verschil'.