Moeten we jaloers zijn op Singapore?

In een halve eeuw groeide het land uit van zompig moeras met aanlegsteiger tot een supereconomie. Singapore, het 'Wirtschaftswunder' van Azië, is misschien wel het succesvolste land ter wereld. Tijd voor een grondige bestuurlijke en economische analyse van dit interessante land.

Professor Zeger van der Wal van de University of Singapore woont en werkt als bestuurskundige in Singapore en geeft antwoord op de vraag wat het land zo goed doet. Volgens hem wordt het land geleid door een regering die economische groei nou eens niét in de weg staat. 

Neem de aanleg van metrolijnen. Van der Wal: "Iedere maand wordt er in Singapore een metrostation opgeleverd. Goed openbaar vervoer is topprioriteit. Maar ja, de arbeidsvoorwaarden zijn ook niet zo streng. Er wordt dag en nacht doorgewerkt."

Doodstraf

Maar Singapore heeft ook een donkere kant. Uitbuiting van arbeiders, de doodstraf voor drugssmokkel en corruptie, en wie iemand anders beledigt of kauwgum kauwt op straat kan ook op een forse straf rekenen. 
Moeten we dan eigenlijk wel jaloers zijn op Singapore? Ja, zegt econoom en Singapore-kenner Hanneke Veringa: 'We kunnen zeker jaloers zijn, want toen Singapore zestig jaar geleden als land begon, woonden er twee miljoen mensen die allemaal zo'n vijfhonderd dollar per jaar te besteden hadden. Nu wonen er bijna zes miljoen mensen die jaarlijks gemiddeld zestigduizend dollar kunnen uitgeven. En wat ik heel bijzonder vind is dat ze tijdens die periode de bevolking naar een hoger niveau hebben getild. Ik geloof dat vijftig procent van de inwoners een master's degree heeft."

Keerzijde

Een intelligente bevolking dus die goed in de slappe was zit. Al heeft dit ook een keerzijde, met name voor de oudere generatie Singaporezen, meent Van der Wal: "de pensioenen zijn niet al te hoog, voor ouderen is de gezondheidszorg, die overigens wel erg goed is, behoorlijk duur en de huizenprijzen zijn fors. Je ziet dan ook nog wel eens 80-jarigen die bij de McDonald's werken."