Waarom prooidieren toch ontsnappen

Roofdieren zijn sneller en sterker dan prooidieren. Toch ontsnapt een prooidier in vaker dan dat ze worden gevangen. Hoe kan dat? Volgens oude modellen komt dat door de wendbaarheid van een prooidier. Toch strookt die theorie niet altijd met de realiteit. Onze jonge dr. Lars Koopmans keek naar een onderbelicht element: de reactietijd. Hij dook in de koraalriffen op Curaçao en ontdekte dat de nauwkeurige timing van prooidieren het verschil kan maken. Het bleek dat vissen gemiddeld 48 milliseconden voor hun naderende dood van richting veranderen. Die snelheid is een gevolg van de dichtheid van water en wellicht ook van een neurologisch evolutionair verschijnsel. Koopmans vertelt ons hoe dat precies zit.