De macht van mits

Een klein woord met een grote geschiedenis: Het lijkt een onschuldig voegwoord, maar volgens Jonge Doctor Bartie Thijs schuilt er macht in. Wie mits gebruikt, kan namelijk een voorwaarde stellen: ‘jij mag iets, als je aan mijn eisen voldoet. Thijs onderzocht de geschiedenis van het woord mits aan de hand van 300 teksten uit de periode 1450 tot 1700. Wat bleek, de betekenis en het gebruik van het woord was door de eeuwen heen veel veranderd. Die ontwikkeling zegt volgens Thijs niet alleen iets over taal, maar ook over menselijke verhoudingen. Hoe verandert een woord van betekenis? Wat zeggen zulke kleine taalverschuivingen over de samenleving? En is taalverandering geen verloedering, maar vernieuwing? Daarover vertelt dr. Bartie Thijs.