Beter de toekomst voorspellen

Gaat het regenen morgen? Schijnt de zon? Kan ik een korte broek aan? Allemaal vragen die je kan beantwoorden aan de hand van een weersvoorspelling op basis van wiskundige modellen. Ook vragen als: wordt inflatie extreem hoog of komt er een overstroming, worden op een soortgelijke manier voorspeld. Jonge Doctor Ramon de Punder (UvA) onderzocht deze methoden en liet zien dat ze moeite hebben met het bepalen van ‘kritieke grenzen’: dus niet zozeer de vraag wat er gemiddeld gebeurt, maar of een bepaalde drempel wordt bereikt, dus: gaat het regenen, ja of nee? Bestaande methoden proberen zulke problemen soms te vereenvoudigen door alles onder zo’n grens minder of niet mee te nemen. Maar door dat deel van de werkelijkheid te verwaarlozen, kunnen verkeerde voorspellingen beter lijken dan juiste. Waardoor jij straks sandalen meeneemt op vakantie, in plaats van een regenjas. De Punder ontwikkelde daarom een nieuwe wiskundige methode waarbij alle uitkomsten worden meegenomen, terwijl je toch kunt focussen op die kritieke grens. Daardoor kunnen voorspellingen eerlijker worden vergeleken en beter beoordeeld.