Blind voor Poetins oorlogsdrift

De oorlog in Oekraïne houdt Europa in een wurggreep. Wat als het conflict escaleert tussen Rusland en de NAVO? Dr. Tim Sweijs, directeur onderzoek bij het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS) schreef samen met collega’s het rapport Blinded by Bias: Western Policymakers and Their Perceptions of Russia before 24 February 2022. Sweijs schetst in dr Kelder en Co waarom Europese landen zo lang niet wilden geloven dat escalatie mogelijk was. In veel Westerse landen heerste ongeloof: ondanks Moskou’s duidelijke signalen dat het Oekraïne nooit als soeverein zou erkennen, bleef men aarzelen. De angst om Rusland te provoceren woog zwaarder dan het besef dat oorlog op de loer lag. Dat leidde tot laattijdige en halfslachtige steun aan Oekraïne. Na de inval herontdekten Westerse beleidsmakers en het brede publiek de realiteit van oorlog op Europees grondgebied. Maar dat abrupte kantelpunt roept volgens Sweijs een ongemakkelijke vraag op: waarom werd het gevaar zo lang gebagatelliseerd, terwijl de signalen zonneklaar waren?