Een revolutie in ons DNA: van ziektes genezen naar baby’s ontwerpen (met Wendy Geuverink)

Zijn er in de toekomst alleen nog maar knappe, slimme, sportieve en gezonde mensen?

In de metro van New York hangen nu al reclameborden met de oproep ‘Have your best baby’, en als we het aan de tech-miljardairs van Silicon Valley overlaten, gaan we nog veel verder. Zij dromen hardop van de ivf-kliniek van de toekomst: duizenden embryo’s kweken uit een simpele huidcel, het DNA aanpassen en het perfecte kind laten groeien in een kunstbaarmoeder. Zonder erfelijke ziektes, maar ook met het door jou gewenste geslacht, uiterlijk en IQ.

Ook in onze eigen politiek wordt hier druk over gesproken. De Tweede Kamer stemde onlangs in met een historische verruiming van de Embryowet, waardoor het speciaal kweken van embryo’s voor wetenschappelijk onderzoek wordt toegestaan. Op 3 november spreekt de Eerste Kamer erover. Voor de duidelijkheid: die wet gaat niet over designerbaby’s – het doel is om ivf te verbeteren. Maar critici waarschuwen dat we hiermee menselijk leven instrumenteel gaan gebruiken én de deur op een kier zetten naar het sleutelen aan embryo-DNA.

Toch plaatst deze ontwikkeling ons voor een gigantisch dilemma. Ernstige erfelijke ziektes voorkomen klinkt prachtig. Maar waar eindigt genezen en waar begint verbeteren? En wanneer wordt verbeteren eigenlijk ontwerpen?

Dat bespreken we met onderzoeker Wendy Geuverink. Van origine is zij psycholoog, maar inmiddels doet ze als theoloog onderzoek en promoveerde ze op de ethische en levensbeschouwelijke vragen rondom deze technologie. En dat blijft voor haar niet abstract: ze bleek zelf drager van een erfelijk borstkankergen.

Een belangrijk en urgent gesprek. Met Wendy Geuverink en uiteraard vaste gast theoloog Stefan Paas, hoogleraar aan de VU in Amsterdam en de Theologische Universiteit Utrecht.

Luister het volledige gesprek in De Ongelooflijke Podcast in je podcast-app of hier op de site van NPO Radio 1. Elke zondagochtend om 08:00 uur verschijnt het gesprek ook op YouTube. Lees verdiepende Ongelooflijke artikelen via ons online platform.