Gelukzoekers op voetbalschoenen

In de nacht nadat Marokko Nederland versloeg op het wereldkampioenschap voetbal, duiken wij nog wat verder in het Afrikaanse voetbal. Maar dan wel in een hele andere kant van het spel.  

Want waar voetbal in Nederland de belangrijkste bijzaak van het leven is, kan het in landen als Gambia en Ghana het verschil zijn tussen een leven in extreme armoede of een leven in overvloed. En daarmee zelfs het verschil tussen leven en dood.  

Het komende uur praat ik met journalist en schrijver Hugo Verkley. Voor zijn boek Gelukszoekers op voetbalschoenen reisde Hugo het Afrikaanse continent over, op zoek naar jongens met een voetbaldroom.  

Allemaal willen ze het maken in Europa en schitteren in het shirt van Manchester United of FC Barcelona. Maar de weg daarnaartoe is vrijwel onbereikbaar. Sommige jongens wagen per boot de oversteek naar Europa, in de hoop dáár bij een club te kunnen aankloppen. Anderen worden in hun eigen land gescout en kunnen via een academie de voetbalwereld in. Maar dat zijn er maar weinig. De dromers, dat zijn er veel – en vaak gaat dat dromen ten koste van alles.