Een oud-Romeins festival in juni: wat is Vestalia?

In deze periode van het jaar, werd in het oude Rome Vestalia gevierd: een oude Romeinse festival ter ere van Vesta, beschermgodin van de stad en de huiselijke haard. Het festival duurde van 7 tot 15 juni.

Wat weten we van dit festival, wat voor godin was Vesta precies, en zijn er nog sporen van terug te vinden in hedendaagse tradities? Diederik Burgersdijk, universitair docent Oude Geschiedenis aan de Universiteit Utrecht, legt het uit in onderstaand fragment.